「菜の花畠に入日薄れ」　の信州・飯山の葉の花は、野沢菜の花!?

「菜の花畠に入日薄れ」　の歌詞で知られる『朧月夜』（おぼろづきよ）。高野辰之（たかのたつゆき）作詞、岡野貞一作曲の文部省唱歌ですが、作詞の高野辰之は、長野県水内郡永江村（現・中野市永江）出身。長野県飯山市の菜の花公園ではGW前後に菜の花の見頃を迎えますが、実は「野沢菜の花」なんだとか。

GWには『いいやま菜の花まつり』も開催

『朧月夜』の作詞者・高野辰之の故郷である中野周辺でゴールデンウィーク前後に咲く菜の花は、現在では野沢菜の花。
飯山市の菜の花公園でも例年5月3日〜5日に『いいやま菜の花まつり』が開催され、「菜の花畠に入日薄れの情景がそのままに残る」とPRされています。
高野辰之は、明治30年、尋常師範学校（現在の信州大学教育学部）を卒業、飯山の高等小学校の教員として赴任していますが、この北信濃の春の田園風景を表したのが『朧月夜』ということに。

信州いいやま観光局の解説では、「野沢菜は漬物用としてなら11月頃に収穫してしまいますが、そのまま越冬して春になると菜の花が咲きます」とのことで、例年6月になると、菜の花の種を収穫（例年4tが長野県育苗組合に販売）、飯山の種から育った野沢菜が、長野県や群馬県で野沢菜漬けに加工されているのだとか。

ところが、『朧月夜』に歌われる菜の花は、「光景こそ似ているものの実は別の菜の花」なんだとか。
答えは時代を反映して菜種油を搾るための菜の花の畑。
飯山市や中野市周辺は、江戸時代からアブラナの栽培地で、とくに信濃川の河畔などにはその畑が広がっていたのです。
晩春の季語にもなっている「菜の花」とは、食用のナバナで、野沢菜の花でもなく、この菜種油用のアブラナ。
「なの花にうしろ下りの住居かな」という一茶の句も当然アブラナです。

このアブラナ、戦後には菜種油の需要が激減し、栽培されなくなりましたが、それに代わって植栽されたのが野沢菜ということになります。
菜の花の種類は代わっても風景は変わらないのが、飯山市の菜の花公園というわけです。

「菜の花畠に入日薄れ」　の信州・飯山の葉の花は、野沢菜の花!?

掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。