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国立天文台・VERA石垣島観測局

国立天文台・VERA石垣島観測局

沖縄県石垣市、石垣島の於茂登岳(525.5m)の麓、名蔵ダム近くにあるあるのが、国立天文台・VERA石垣島観測局。国立天文台が日本全国4ヶ所に設置する口径20mの電波望遠鏡のひとつで、VERA観測局のなかで、もっとも南西(北緯24度、東経124度)に位置します。

石垣島局と水沢観測局を結ぶ2300kmの観測網

日本国内の4ヶ所(岩手県奥州市、鹿児島県薩摩川内市、東京都小笠原村、沖縄県石垣市)に設置された口径20mの電波望遠鏡を合成することで、直径2300kmの観測網VERA(VLBI Exploration of Radio Astrometry=銀河系の3次元立体地図を作るプロジェクト)を構築することができ、つまりは直径2300kmの望遠鏡と同じ性能を発揮できるのだとか。

平成14年5月に石垣島局が完成したことで、VERAプロジェクトで必要な2300kmの基線(望遠鏡と望遠鏡の間の距離)が、水沢観測局との間で実現したのです。

VERAの4基の電波望遠鏡は国立天文台水沢キャンパス(水沢VLBI観測所)から遠隔で運用され、観測データは水沢キャンパスの相関処理センターで処理されています。

入口では沖縄らしくシーサーが出迎えてくれ、夜間はオレンジ色にライトアップされていますが、VERA石垣島観測局までの林道(2.7km)は狭い道でカーブも多く、ハブも出るので運転は慎重に。

国立天文台・VERA石垣島観測局
名称 国立天文台・VERA石垣島観測局/こくりつてんもんだい・ぶいいーあーるえーいしがきじまかんそくきょく
所在地 沖縄県石垣市登野城嵩田2389-1
関連HP 国立天文台公式ホームページ
電車・バスで 石垣空港からタクシーで20分
ドライブで 石垣空港から約14km
問い合わせ 国立天文台・VERA石垣島観測局 TEL:0980-88-0011/FAX:0980-88-0012
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。

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