奇岩（ノッチ）

沖縄県宮古島市、宮古島の北端、西平安名崎の東4kmほどの海上に位置するのが、大神島（おおがみじま）。周囲2.23kmの島の北端の海岸線には、キノコ型の奇岩（ノッチ）が林立しています。ノッチとは基部が浸食された岩のこと。隆起石灰岩の巨岩が波で現れ、基部がえぐられてキノコ状になっています。

偉大なる神の島の海岸線にある、圧巻のキノコ岩や転石群

波食窪（はしょくくぼ）というのが正式名で、英語のノッチ（notch＝ V字型の刻み目、切り込み、凹み）から波食ノッチ、さらに単にノッチと呼ばれています。
古くから、偉大なる神の島、恐れ多い神の島と崇められ、島全体が禁忌の扉に閉ざされてきた大神島ですが、島の北西端と、南端部にキノコ岩群が形成され、ノッチが発達し海岸に巨大転石が散在する奇観から、島が神聖視されたひとつの理由だったのかもしれません。

ノッチを形成する巨岩は、陸から離れたいわゆる離れ岩で、海岸の石灰岩の断崖が離岸流などで浸食され、海水中の炭酸ガスで溶食されることで、基部が浸食されてキノコ状になったのです。

大神海運の着岸する「ウカンかりゆす」が着岸する大神港（大神漁港）から時計回りに島を半周する海岸道路を歩けば、奇岩（ノッチ）群を見学できます。

神が宿るといわれる大神島ですが、最高地点である大神島遠見台周辺には多数の御嶽（うたき）があるので、マナーを守って見学を（神聖な場所なのでむやみな立ち入りは控えましょう）。
大神島にが島人が大切に守ってきた伝統やルールが数多くあり、島人さえも禁足地となっている御嶽もあるため、島外の人は、ガイド同伴以外の場合は御嶽などに安易に近寄らないのが賢明。
5日間、秘儀が続く神事『ウヤガン』の際には入島は可能ですが、大神島遠見台などのある山中へは入ることはできません。

島の探勝は、島の自然や民俗を理解するためにも「大神島のおじいの観光ガイド」（要予約）の利用がおすすめです。

奇岩（ノッチ）
名称	奇岩（ノッチ）／きがん（のっち）
所在地	沖縄県宮古島市平良大神
電車・バスで	宮古島・島尻漁港から定期船15分で大神島
問い合わせ	大神島観光協会 TEL:0980-72-5350
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。