南都七大寺とは!?

南都とは、奈良時代に都があった現在の奈良市のこと。和銅3年（710年）の平城京遷都後、南都（奈良）とその周辺にあった朝廷の保護を受けた東大寺、西大寺、法隆寺、薬師寺、大安寺、元興寺、興福寺の7ヶ寺が南都七大寺（なんとしちだいじ）。奈良時代、主要な寺は官寺（国営）で、僧侶は現在の国家公務員にあたります。

天平文化を支えた7つの大寺

奈良時代、平城京を中心に栄えた日本仏教の6つの宗派が、南都六宗。
三論宗（さんろんしゅう／元興寺・大安寺）、成実宗（じょうじつしゅう／元興寺・大安寺）、法相宗（ほっそうしゅう／興福寺・薬師寺）、倶舎宗（くしゃしゅう／東大寺・興福寺）、華厳宗（けごんしゅう／東大寺）、律宗（りっしゅう／唐招提寺）の6つです。

聖武天皇が諸国に国分寺（金光明四天王護国之寺）、国分尼寺（法華滅罪之寺）を建立したように、朝廷には仏教を国家鎮護に使う目的があり、仏教と朝廷は密接な関係がありました。
また、有力な貴族は氏寺を造営しています。

中国から導入された文化は、平城京で日本文化へと昇華しますが、同時に、仏教と政治との癒着、仏教の政治への介入などもあり、桓武天皇の平安京遷都は、それまでの貴族や仏教勢力との決別との意味合いがあったのです。

東大寺

所在地：奈良県奈良市雑司町406-1
現在の宗派：華厳宗
寺格：大本山
創建：天平5年（733年）／『東大寺要録』
開基：聖武天皇
本尊：盧舎那仏
備考：世界文化遺産「古都奈良の文化財」

西大寺

所在地：奈良県奈良市西大寺芝町1-1-5
現在の宗派：真言律宗
寺格：総本山
創建：天平神護元年（765年）
開基：孝謙上皇
本尊：釈迦如来
備考：境内は国の史跡で国宝、重要文化財を多数収蔵

法隆寺

所在地：奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺山内1-1
現在の宗派：聖徳宗
寺格：総本山
創建：推古天皇15年（607年）／『上宮聖徳法王帝説』
開基：推古天皇、聖徳太子
本尊：釈迦如来
備考：世界文化遺産「法隆寺地域の仏教建造物」

薬師寺

所在地：奈良県奈良市西ノ京町457
現在の宗派：法相宗
寺格：大本山
創建：天武天皇9年（680年）
開基：天武天皇
本尊：薬師三尊
備考：世界文化遺産「古都奈良の文化財」

大安寺

所在地：奈良県奈良市大安寺2-18-1
現在の宗派：高野山真言宗
創建：飛鳥時代
開基：舒明天皇
本尊：十一面観音
備考：病気平癒・癌封じで有名

元興寺極楽坊

所在地：奈良県奈良市中院町11
現在の宗派：真言律宗
創建：推古天皇元年（593年）
開基：蘇我馬子
本尊：智光曼荼羅
備考：世界文化遺産「古都奈良の文化財」、蘇我氏の氏寺・法興寺（仏法が興隆する寺の意）の後身

興福寺

所在地：奈良県奈良市登大路町48
現在の宗派：法相宗
寺格：大本山
創建：天智天皇8年（669年）
開基：藤原不比等
本尊：釈迦如来
備考：世界遺産「古都奈良の文化財」、南円堂（本尊：不空羂索観世音菩薩）、は西国三十三所第9番札所、藤原氏の氏寺

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