渡邉邸

新潟県岩船郡関川村下関にある豪商・豪農の家が渡邉邸（わたなべてい）。新発田（しばた）と出羽国・米沢（よねざわ／現・山形県米沢市）を結ぶ米沢街道（越後街道）の宿場町、越後下関（えちごしもせき）。荒川舟運の拠点としても栄えた地で、渡邉家は廻船業、酒造業を営んだ豪商です。

荒川舟運で栄えた豪商、豪農の家

初代・渡邉儀右衛門は村上藩主・松平直矩（まつだいらなおのり）の家臣で郡奉行だったと伝えられ、寛文7年（1667年）、松平直矩の姫路転封で、家督を嗣子に譲って桂村に隠居、下関に居を構えています。
2代・渡邉三左エ門の時代、延宝4年（1676年）から酒造業を始め、荒川舟運を使って酒や小作人から集まる米（1万俵にもなったとか）を各地に販売し財を成したのです。

3代・渡邉三左エ門善久は、享保5年（1720年）、財政難に苦しむ米沢藩（上杉家は上杉景勝時代には越後の領主で、会津移封で関川は村上藩に）に融資を行ない、幕末まで総額10万両以上を用立てています。
「今なら100億から150億円です」（重要文化財渡辺家保存会）とのこと。

その相手には有名な米沢藩9代藩主・上杉鷹山（うえすぎようざん） もいて、上杉鷹山からお礼にと手遊びの弾弓を賜っています。
その功績で、米沢藩の勘定奉行格の待遇を受けた名家なのです。

豪農でもあった全盛期には75人の使用人を使い、1000町歩（1000ha）の山林を経営、700町歩（700ha）の田から1万俵の米を収穫していました。
大正7年には米坂線の誘致に尽力し、終戦直後には関谷村長、さらに関川村長を務めています。

「にいがた庭園街道」の構成資産に

現存する江戸時代後期、文化14年（1817年）再建の母屋は国の重要文化財。
米蔵、味噌蔵、金蔵宝蔵、新土蔵、裏土蔵の土蔵群も現存し、その多くが国の重要文化財になっています。

平成21年3月から6年もの歳月をかけた「平成の大修理」が行なわれ、江戸時代を偲ばせる往時の姿に蘇っています。
桁行35.1m、梁間17.8m、建坪500坪という壮大な母屋は、1階と2階を合わせて40部屋（便所7ヶ所、浴室4ヶ所）があり、最盛期には75人の使用人を使っていたのだとか。
屋根は木羽葺き（こばぶき）で、1万5000個の石が置かれています。

母屋の大部分が公開され、見学が可能。
庭園に臨む座敷は、茶房として営業、抹茶、コーヒーで一息つくことができます。

4代・三左エ門善永が江戸時代中期、京から遠州流庭師を招いて作庭した廻遊式庭園は、国の名勝に。
庭園で使われる石は小豆島など西国から北前船で運ばれたもの。
渡邉邸は、「にいがた庭園街道」の構成資産にもなっています。

平成7年、NHK金曜時代劇『藏』のロケ地になり、全国的にその名が知られるようになりました。

関川村には米沢街道沿いに渡邉邸（国の重要文化財）をはじめ、津野邸（新潟県の文化財）、佐藤邸（国の重要文化財）、東桂苑（渡邉家の分家だった家、関川村の管理）があり、「18世紀の街並みエリア」と呼んでPRしています。

渡邉邸
名称	渡邉邸／わたなべてい
所在地	新潟県岩船郡関川村下関904
関連HP	渡邉邸公式ホームページ
電車・バスで	JR越後下関駅から徒歩6分
ドライブで	日本海東北自動車道荒川胎内ICから約15km
駐車場	関川村役場駐車場（100台／無料）を利用
問い合わせ	渡邉邸 TEL:0254-64-1002／FAX:0254-64-1002
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。