鉄道発祥の地碑

長崎県長崎市新地町、旧長崎英国領事館の北、長崎みなとメディカルセンター前に立つのが、鉄道発祥の地碑（我が国鉄道発祥の地碑）。新橋〜横浜間の鉄道開業は、明治5年9月12日（1872年10月14日）のことですが、長崎では元治2年（1865年）、トーマス・グラバーがイギリス製機関車を走らせているのです。

日本で最初の鉄道運行は、長崎だった！

元治2年3月17日（1865年4月12日）、長崎のイギリス人貿易商、トーマス・グラバー（Thomas Blake Glover）は、大浦海岸に600mの線路を敷設し、蒸気機関車「アイアン・デューク号」に2両の客車を連結して運転。

機関車と客車はイギリスから中国へ輸出し、上海〜呉淞間に運行予定だったもので、軌間は762mm（2フィート6インチ）の軽便鉄道。
清朝政府が購入しなかったため、グラバー商会が購入し、現在の長崎みなとメディカルセンターあたりから大浦海岸までの間を走らせたのです。

唐津の材木町町年寄・平松儀右衛門が茶、俳句仲間と連れだって長崎に旅した時の旅日記に、知人の勧めで大浦海岸に汽車見物に行ったことが記されています。
その日記に、幅半間（90ommほど）とあるので、軌間762mm・ナローゲージと推測できます。

中国の鉄道史に、同治4年7月（同治は中国の元号／1865年8月頃）、北京在住のイギリス商人トレントが北京内城の宣武門外で、延長1支里（600ｍ）、軌間762mm（2フィート6インチ）の鉄道を運転したとあるので、グラバーが運転した後に、中国へと輸出された可能性も大です。

トーマス・グラバーは、安政6年（1859年）、開港後1年の長崎に、香港を拠点にする英国のジャージン・マセソン商会の代理人として着任。
グラバー商会を設立、貿易商人たちと競合しながら、諸藩に艦船、武器、弾薬を売り込んでいました。
軽便鉄道ながら、トーマス・グラバーは幕府への鉄道売り込みを考えていた模様で、1ヶ月間も運転させています。

鉄道発祥の地碑
名称	鉄道発祥の地碑／てつどうはっしょうのちひ
所在地	長崎県長崎市新地町6
電車・バスで	長崎電気軌道（路面電車）メディカルセンター電停から徒歩3分
ドライブで	長崎自動車道長崎ICから約4km
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