西善寺（秩父三十四所観音霊場・札所8番）

埼玉県横瀬町にある臨済宗南禅寺派の寺が西善寺。秩父三十四所観音霊場・札所8番で、本尊は阿弥陀三尊像（本堂上間に安置）。明治の廃仏毀釈で根岸堂が破壊されたため、十一面観音坐像を本堂に安置しています。ともに平安時代の天台僧・惠心僧都（えしんそうず）作と伝えられています。

阿弥陀三尊に十一面観世音菩薩を祀る

文暦元年（1234年）創建という古刹で、永正12年（1515年）、関東管領・上杉憲房（うえすぎのりふさ）が根古屋城（埼玉県秩父郡横瀬町横瀬にあった中世の城）の整備に伴って中興、西禅寺から西善寺と改称しています。

現存する本堂は、弘化2年（1845年）の築で、阿弥陀如来を中央に左に観世音菩薩、右に勢至大菩薩が祀られるほか、秘仏の十一面観世音菩薩もあり、ボケ封じ・延命長寿・安楽往生の寺として信仰されています。
持山観音と呼ばれる十一面観世音菩薩は、秘仏で12年に一度、午年（うまどし）に御開帳されています。
本堂には
武甲山を借景にする境内には樹齢600年というコミネカエデ（モミジ）が見事（埼玉県の天然記念物）。
紅葉は11月中旬〜11月下旬で、紅葉シーズンの紅葉観賞や撮影目的の場合には志納を（札所参りは不要）。

広重・豊国作 『観音霊験記 秩父順礼』第八番青苔山西善寺 唄念仏

幕末の安政5年（1858年）、午歳総開帳（うまどしそうかいちょう＝札所本尊の総開帳）にあわせて、江戸で作成・販売された『観音霊験記』。
秩父六番札所の卜雲寺・萩野堂を描いた錦絵。
歌川広重が札所の様子を、さらに歌川豊国が札所にまつわる霊験（れいげん）を描いています。

里人が、訪れた旅の僧の寺の詠歌を知ってるのかという問に答えて、若い頃歌った念仏唄を思い出しながら、西善寺のご詠歌に節を付けて唄い踊っている姿が描かれています。
左端に描かれた旅姿の僧は、観音菩薩が姿を変えて現れた円通大士（えんつうだいし）。
素晴らしい歌だと、旅の僧は歓喜し、以来、寺運が向上したという霊験が描かれています。

霊場間の距離・時間

7番札所・法長寺（秩父郡横瀬町横瀬1508）— （1.2km／徒歩20分） — 8番札所・西善寺（埼玉県秩父郡横瀬町横瀬598）— （1.8km／徒歩30分） — 9番札所・明智寺（埼玉県秩父郡横瀬町横瀬2160）

西善寺（秩父三十四所観音霊場・札所8番）
名称	西善寺（秩父三十四所観音霊場・札所8番）／さいぜんじ
所在地	埼玉県秩父郡横瀬町横瀬598
関連HP	西善寺公式ホームページ
電車・バスで	西武鉄道横瀬駅から徒歩25分
ドライブで	関越自動車道花園ICから約28km
駐車場	15台／無料、紅葉期には臨時駐車場を開設
問い合わせ	西善寺 TEL:0494-23-3413／FAX:0494-23-3420
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。