脇町潜水橋

徳島県美馬市を流れる吉野川に架る潜水橋（沈下橋）が脇町潜水橋。潜水橋（沈下橋）というと四万十川（しまんとがわ／高知県）が有名ですが、実は暴れ川として名高い吉野川にも多く架けられ、そのひとつが脇町潜水橋。舞中島渡しの渡し船を廃止して昭和36年架橋。現在の橋は平成16年に流出後、平成18年の架橋です。

徳島県道199号脇三谷線の橋

「うだつの上がる町並み」で有名な美馬市脇町の中心部と、吉野川対岸の美馬市穴吹町三島をつなぐのが脇町潜水橋。
潜水橋（沈下橋）ながら、徳島県道199号脇三谷線という県道の橋。
しかし幅員は3.6mで、明治時代の馬車道の幅員（2間＝3.6m）と同じです。
橋長は、207mあり、路側部分のコンクリートが転落防止用にやや高くなっていますが、ガードレールがないので、慣れない人は少しドキドキすることでしょう。
橋の上でのすれ違いはできないので、橋の上を渡る車を見たときにはたもとで待機することに。

同じ美馬市には、穴吹川潜水橋と並ぶ有名な潜水橋（沈下橋）で、「にし阿波お勧めビューポイント100選」（美馬市・三好市・つるぎ町・東みよし町の4市町から選定）のひとつ。
とくに、脇町側の土手は、地元では有名な夕日のビューポイントになっています。

「オデオン座」（脇町劇場）を舞台とした映画『虹をつかむ男』（平成8年公開／監督・山田洋次、主演・西田敏行）のエンディングを飾るのがこの脇町潜水橋です。

四国三郎・吉野川が生んだ潜水橋（沈下橋）

吉野川は、河川勾配が急なため、降った雨は短時間で流出し、下流で越水、氾濫を生じる危険性があり、江戸時代には2年に一度のペースで洪水が起きていました。
吉野川の渇水時と増水時の水量の差は、「暴れ川」として有名な「坂東太郎」利根川の4倍近くあり、治水の難しさでは日本一といわれています。
川に橋を架けても流されてしまうため、大雨のときには水没して流出を防ぐ橋が考案されたのです。
これが潜水橋（沈下橋）で、三大河（日本三大暴れ川）のひとつ四国三郎・吉野川ならではの対策。

現存する日本最古の沈下橋は、明治45年架橋の龍頭橋（りゅうずばし／大分県杵築市・八坂川）です。
また、明治9年、八坂川に架けられた永世橋（ながせばし）が日本で最初の沈下橋というのが通説です。

脇町潜水橋
名称	脇町潜水橋／わきまちせんすいばし
所在地	徳島県美馬市脇町脇町〜穴吹町三島舞中島
電車・バスで	JR穴吹駅から徒歩30分
ドライブで	徳島自動車道脇町ICから約4km
駐車場	道の駅藍ランドうだつ駐車場（30台／無料）
問い合わせ	美馬市観光課 TEL:0883-52-5610／FAX:0883-52-1704
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