柳井茶臼山古墳

山口県柳井市にある墳丘長80mの前方後円墳が、柳井茶臼山古墳。瀬戸内海を眺望する標高80mの向山にあり、山口県では墳丘長120mの白鳥古墳（しらとりこふん／平生町）に次ぐ巨大な古墳。平成6年から総事業費5億円をかけて公園整備が行なわれています。

ヤマト王権と結びついた「熊毛王」が眠る古墳

古墳時代前期末（4世紀末）に山を削って造営された前方後円墳。
前方部2段、後円部3段の築成で、東側くびれ部の後方位置に造出しを有しています。
墳丘のテラスなどに並んだ埴輪は、円筒埴輪、朝顔形円筒（器台に壺を乗せた形態）、家形埴輪。蓋（日傘）形埴輪の4種。
後円頂部にある埋葬施設は、長さ6m、幅1.3mの竪穴式石室で、室内の床には粘土を貼り、その上に小円礫が撤かれていました。

明治25年、地元の少年が偶然に発見した古墳で、その際の発掘調査で、銅鏡5面が出土。
そのうち1面は、直径44.8cm、重さ8.95kgという巨大な単頭双胴怪獣鏡（たんとうそうどうかいじゅうきょう）で、古墳から出土した鏡では日本で最大となっています。
中国鏡を真似、日本で作った仿製鏡で、現在は、東京国立博物館で保管。

公園整備事業で、古墳全体を葺石で覆い、142基の埴輪のレプリカ（複製品）を設置するなど、築造時の姿に復元されています。

明治時代に発見された大鏡のレプリカ、出土した埴輪、長さ80cmを超える大型の鉄刀、装飾品などは公園管理事務所にある「茶臼山古墳資料館」で展示。

熊毛半島を含む一帯には、前方後円墳が5基あり、瀬戸内海航路の東の重要な拠点を支配する周芳国（後の周芳国造にあたる勢力／7世紀末に周芳から周防に改称）の支配者（「熊毛王」）の墓だと推測できます。
ヤマト王権は、この地域の支配者に前方後円墳を造ることを許し（古墳自体も古墳時代を代表する典型的な畿内型古墳）、巨大な銅鏡を贈ることにより支配を強化し、大陸への進出を視野に、瀬戸内海の入口を支配下に置いたと推測できます。

柳井茶臼山古墳
名称	柳井茶臼山古墳／やないちゃうすやまこふん
所在地	山口県柳井市柳井
関連HP	柳井市公式ホームページ
電車・バスで	JR柳井港駅から徒歩30分
ドライブで	山陽自動車道玖珂ICから約17km
駐車場	15台／無料
問い合わせ	柳井市文化財室 TEL:0820-22-2111／FAX:0820-23-7371
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