万年雪を眼前に！　新潟県・奥只見の荒沢岳万年雪遊歩道

豪雪地帯で知られる奥只見（新潟県魚沼市）。「日本一手軽に触れる万年雪」として酷暑に注目なのが、荒沢岳（1968.6m）の北面、中荒沢（西本城沢）の万年雪。しかも雪解けが進む8月の後半には「幻の滝」と称される本城の滝も出現します。登山口から万年雪展望台までは徒歩40分ほどの行程です。

銀山平キャンプ場が万年雪遊歩道（登山道）の入口

関越自動車道・小出ICから奥只見シルバーラインを走った奥只見湖の湖畔にあるのが銀山平。
その名の通り、江戸時代には上田銀山、白峰銀山で採掘が始まり、銀山町として賑わった歴史を秘めています。

現在は奥只見の秘境的な存在ですが、越後駒ヶ岳の登山口、尾瀬の新潟側の入口としても機能するほか、温泉や避暑、紅葉目的に訪れる人も多い場所です。

荒沢岳から流れる中荒沢（西本城沢）が湖に注ぐ場所に銀山平キャンプ場があり、キャンプ場が荒沢岳万年雪遊歩道の起点。
登山口の銀山平キャンプ場管理棟で管理協力金として大人200円、小人100円（2024年現在）を支払い、遊歩道に入山します。

遊歩道とはいえ途中にはロープを使って上り下りする危険箇所もあるため、ハイキング程度のシューズは必要です。
銀山平キャンプ場の管理棟で標高は790mほど。
標高880m（西本城沢と大磧沢の合流点、この地点から下部が中荒沢）までは中荒沢沿いに森の中を歩きますが、万年雪末端は、西本城沢・標高1020m〜1050mの位置。
2004年には雪渓崩落による死亡事故も起こっているので、雪渓の下は空洞になっている場所も多いので、安易に万年雪には近づかないのが無難です。

地元でも「雪の上に乗ったり、近づき過ぎたりしないように」、「夏の初めの7月などで、雪の上を歩きたい場合は地元のガイド同行で」と呼びかけています。

国土地理院の地形図にも万年雪（雪渓）の下に滝マークがありますが、この滝とは別にその上流、万年雪末端に3段になって落ちるのが本城の滝です。
一年のほとんどの時期を雪で覆われているため、幻の滝と呼ばれており、晩夏に姿を表します（滝が見えるようになると万年雪は遠くなります）。

晩夏なら、本城の滝を眺める万年雪展望台で折り返しです。

万年雪を眼前に！　新潟県・奥只見の荒沢岳万年雪遊歩道
所在地	新潟県魚沼市宇津野
場所	荒沢岳万年雪遊歩道
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