外川の町並み

プレスマンユニオン編集部

4年前

千葉県銚子市、銚子半島南端の傾斜地に、碁盤目状の町割がされた外川の町並み（とかわのまちなみ）。イワシ漁の最盛期には「外川千軒大繁盛」とうたわれた町で、石畳の坂道が続く港町は、NHKの朝の連続ドラマ『澪つくし』（昭和60年放送）の舞台にもなっています。

NHK『澪つくし』の舞台となった漁町

江戸初期に紀州（和歌山県）の漁民、崎山次郎右衛門（さきやまじろうえもん）が海難に遭い、飯沼村に移り住み、湊（現在の外川漁港）を造って新しいイワシ漁がもたらされて以来、江戸時代には「干鰯景気」（ほしかけいき）といわれるほどイワシ漁で繁栄（明治中期頃から漁業の中心は利根川河口に移りました）。

干鰯は、イワシを干して固めたもの。タバコ、アブラナなどの肥料には最適だったので「金肥」と呼ばれ、各地へ運ばれました。
相模の浦賀とともに房総の外川は江戸時代に干鰯で繁栄を見せ、浜では昼夜を問わずに干鰯作りが行なわれていました（『利根川図志』）。

銚子電鉄の終点駅が外川であるのも、京浜急行の本線の終点駅が浦賀であるのも同じ理由。
江戸時代にはともに干鰯問屋が建ち並び、繁栄した湊だったのです。
現在はイワシ不漁のため、沖合漁業に変貌していますが、沖釣り客も数多く訪れる漁師町となっています。

銚子電鉄外川駅の駅舎は大正12年の開業時のままで、NHK連続テレビ小説『澪つくし』（昭和60年放送、原作・脚本ジェームス三木、沢口靖子主演）で古川かをる（沢口靖子）が利用していた駅としてロケにも使われています。
古川かをると相思相愛になる吉武惣吉が出会った場所も外川港。
さらにふたりの婚礼行列が通った坂道（石畳の道）も外川2丁目に現存しています。

ヒゲタ史料館・わくわく工場見学、ヤマサ醤油しょうゆ味わい体験館、円福寺（飯沼観音）、妙福寺、西廣家住宅、川口神社、竜の井（玄蕃井戸）、犬岩、屏風ヶ浦などとともに日本遺産「北総四都市江戸紀行江戸を感じる北総の町並み」の重要な構成資産になっています（北総四都市＝佐倉、成田、佐原、銚子）。

外川の町並み
名称	外川の町並み／とかわのまちなみ
所在地	千葉県銚子市外川町

電車・バスで	銚子電鉄外川駅から徒歩5分
ドライブで	銚子連絡道路横芝光ICから約38.3km。または、東関東自動車道佐原香取ICから約48km
駐車場	漁協駐車場（30台／無料）
問い合わせ	銚子市観光商工課 TEL:0479-24-8181
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。