薬王院温泉寺

石川県加賀市の山代温泉にある温泉守護の寺が、薬王院温泉寺。山代温泉は奈良時代、行基開湯という歴史を誇る古湯。行基が温泉守護のため、薬師如来などを彫り、堂宇を建てたのが温泉寺の創建で、平安時代の中期に明覚（みょうがく）が七堂迦藍を建立し、その後は勅願寺として盛栄しました。

山代温泉の温泉を守護する古刹

寺伝によれば、行基は養老元年（717年）、泰澄（たいちょう）が開山した白山に登拝する途中、霊鳥の指授により、山代温泉を発見したのだとか。
温泉守護のために主尊の薬師如来、脇侍（わきじ）の日光菩薩、月光菩薩、そして眷族（けんぞく）として十二神将（じゅうにしんしょう）を祀り、さらに白山権現（白山の山岳信仰と修験道が融合した神仏習合の神で、十一面観音菩薩が本地仏）を勧請しています。

寺号碑に「花山法皇勅願所 山代温泉守護」とあるのは、寛和・永延年間（985年～988年）に花山法皇が勅願所にしたから。
温泉寺が勅願寺となったことに伴い、寺の隆盛とともに山代温泉の名も全国に知れ渡るように。
比叡山で修行した明覚（みょうがく）が寺に入ったのは、天喜4年（1056年）が生年なので、平安時代の中期のこと。

戦国時代に一向一揆、そして越前の朝倉義景（あさくらよしかげ）の兵火で焼失していますが、藩政時代に大聖寺藩初代藩主・前田利治（まえだとしはる）が堂宇を再建しています。
長徳3年（997年）、花山法皇の勅願もあり、

天台宗の僧侶・明覚上人を供養した五輪塔は、室町時代初期のもので国の重要文化財。
緑したたる境内は紅葉の名所でもあり、五十音の創始者・明覚上人ゆかりの寺ということで、境内には遊歩道「あいうえおの道」が設けられています。

アイウエオの「五十音図」は山代温泉で生まれた!?

天台僧・明覚は悉曇学（しったんがく＝サンスクリット語、梵字を研究する学問）の第一人者で、寛治7年（1093年）に著した『反音作法』（はんいんさほう）の中に、現存する最古の五十音図が描かれています（各段、各行の並び方は悉曇学を採用）。
そのため、明覚上人は、五十音の創始者といわれています。
平安時代半ば、日本語は、話し言葉と書き言葉の乖離（かいり）によって混乱が生まれ、それまでの表記ではうまく書き表せない状態になっていたのです。
仏説を本当に理解するためには空海同様に梵字（サンスクリット語）を学ぶ必要があるとし、かなの優位性を説いています。
こうして、加賀、山代温泉で生まれたのが、五十音図の基礎築く、『反音作法』だったのです。

ただし、『反音作法』では、段は現在のアイウエオの順ですが、行の配列は、アカヤサタナラハマワの順になっています。

薬王院温泉寺
名称	薬王院温泉寺／やくおういんおんせんじ
所在地	石川県加賀市山代温泉18-40甲
関連HP	加賀市観光情報センター KAGA旅・まちネット公式ホームページ
電車・バスで	JR加賀温泉駅から加賀温泉バス山中温泉行きで15分、山代西口下車、徒歩5分
ドライブで	北陸自動車道加賀ICから約7.7km
駐車場	5台／無料
問い合わせ	薬王院温泉寺 TEL:0761-76-1155／FAX:0761-77-6693
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