益田岩船

奈良県橿原市の南端の岩船山（130m）の頂上近くにある古代の巨大石造物のひとつが益田岩船（ますだのいわふね）。東西11m、南北8m、高さ4.7mの花崗岩の巨岩で、重量は推定800トンとも。哲学者・梅原猛は、著書『飛鳥とは何か』で「（飛鳥で）いちばん奇怪なのは益田岩船である」と断言しています。

謎の巨石は、古墳時代の石棺式石室!?

不可思議なのは、石の上面に幅1.8mの溝、その溝の中に1.6m四方で深さ1.3mというの四角い穴が2つ空いている点。
誰が何の目的で築いたのかは定かでありませんが、有力なのは古墳の石室説。
石材を上から下へ整形し、完成後に90度手前に起こすと穴2つが2人用の石棺式石室になるというもの。
南東500mほどにある牽牛子塚古墳（けんごしづかこふん／明日香村）の横口式石槨（よこぐちしきせっかく）と類似しているので、目下、この石室未完成説が有力です。
益田岩船によく似たものとして、兵庫県高砂市の生石神社（おうしこじんじゃ）の御神体「石乃宝殿（いしのほうでん）」があり、そちらも横口式石槨が建設途中で放棄されたと推測されています。

哲学者・梅原猛は、占星術用の観測台説を唱えています。

旧来の説は、弘仁13年（822年）に築造された益田池を讃えた空海（弘法大師）の書による石碑を置く台という説。
「益田岩船」という名もこの説に由来しています。
松本清張の『火の路』にも登場しますが、「ゾロアスター教徒の拝火台」という奇抜な説が唱えられています。
「ペルシャ人が飛鳥京を訪れ、ゾロアスター教を伝えた」、「斉明天皇はゾロアスター教の信者」、「益田岩船はペルシャ人が残した石造物」と大胆な推理を展開しているのです。

江戸時代にはすでに周知され、多くの見物人があったようですが、今も山道を5分ほど歩くので足回りはしっかりと（雨後はぬかるむのと、夏は虫除けスプレーなど、防虫対策が必要です）。

益田岩船
名称	益田岩船／ますだのいわふね
所在地	奈良県橿原市白橿町8-20-1
関連HP	橿原市公式ホームページ
電車・バスで	近鉄岡寺駅から徒歩15分
問い合わせ	橿原市魅力創造部観光政策課 TEL:0744-21-1115
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