岩室観音

埼玉県比企郡吉見町にある真言宗智山派の古刹、岩室観音。正式名は、岩室山龍性院。寺伝によれば弘仁年間（810年～824年）、空海が岩窟を選んで高さ一尺一寸（36.4㎝）の観音像を自刻し、岩窟に祀ったのが始まり。近くにあった武蔵松山城の城主が信仰した霊山で、今も胎内くぐり（洞門）などが残されています。

本堂裏手には蘇りの洞門「胎内くぐり」も

往時の堂宇は、天正18年（1590年）、豊臣秀吉の小田原征伐の際、松山城攻略の兵火で焼失しています。
現存する堂宇は、寛文年間（1661年～1673年）の再建。
境内の岩窟に88体の石仏が祀られていますが、四国八十八箇所の本尊を模したもの。
江戸時代、ここを参拝すれば、四国八十八箇所霊場をしたのと同じご利益があると喧伝され、信者を集めたのです。
享保8年（1723年）には、比企西国三十三所の札所巡りも開設されましたが、明治の廃仏毀釈の荒波を受け、現存する寺院は岩室観音を含め12ヶ寺だけとなっています。

本堂裏手の崖に鎖がフィックスされていますが、この鎖を頼りに崖をよじ登ると、胎内くぐりの洞門があります（かなり危険です）。
 真言密教では、胎内くぐりの洞門は、母親の胎内を表し、洞門をくぐり抜ける際にこれまでの罪を流し、生まれ変わるための祈りを捧げる場所でした（石川県小松市の那谷寺は胎内くぐりで有名です）。

ちなみに、空海伝承が残されていますが、空海が東国巡錫を行なったという史実はありませんが（弘仁11年に東国巡錫という伝承があります）、弟子・康守らを東国に派遣しているので、空海関連の誰かが聖なる地を見出したのかもしれません。

岩室観音
名称	岩室観音／いわむろかんのん
所在地	埼玉県比企郡吉見町北吉見309
関連HP	吉見町公式ホームページ
ドライブで	関越自動車道東松山ICから約5km
問い合わせ	吉見町教育委員会文化財係 TEL:0493-54-9111
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