三井寺（園城寺）の護法善神堂は、1727（享保12）年に再建されたもので、大津市の文化財。堂内には檜（ひのき）の一本造りで国の重要文化財に指定される護法善神立像（ごほうぜんしんりゅうぞう／平安時代の作）が祀られています。護法善神は、鬼子母神（（きしもじん＝訶梨帝母）で、子供の守り神として信仰を集めています。
5月中旬の土・日曜に『鬼子母善神開扉』が
鬼子母神は従来人間の児を奪い食する悪鬼でしたが、釈迦鬼子母神の愛する子のひとりを乞食（こつじき）に用いる鉢で隠して諭し、その後仏教に帰依して善女神（子供と安産の守り神）になったとか。
園城寺では、円珍（智証大師）の護法神として、篤い信仰を集めています。
平安時代には貴族も訶梨帝母像を祀り、安産を願ったのです。
子供の無事成長を守護し、安産を約束するということで護法善神堂は、今も参詣者が絶えることがありません。
円珍（智証大師）が子供の頃、そして入唐後に訶梨帝母（かりていも）としてその姿を現したということで、堂内左脇には鎌倉時代作の訶梨帝母倚像（国の重要文化財）が安置されています。
5月中旬の土・日曜の『三井寺千団子祭』では千人の子供たちの供養のため千の団子を供え、鬼子母善神開扉が行なわれています。
また、境内には植木・苗市が立って賑わいます。
| 三井寺・護法善神堂 | |
| 名称 | 三井寺・護法善神堂／みいでら・ごほうぜんじんどう |
| 所在地 | 滋賀県大津市園城寺町246 |
| 関連HP | 三井寺公式ホームページ |
| 電車・バスで | 京阪石山坂本線三井寺駅から徒歩12分 |
| ドライブで | 名神高速道路大津ICから約3.5km |
| 駐車場 | 園城寺駐車場（350台／有料） |
| 問い合わせ | 三井寺（園城寺）TEL:077-522-2238 |
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