筑紫で崩御した母・斉明天皇追悼のために天智天皇が創建したという九州屈指の古刹。746（天正18）年造営で、761（天平宝字5）年には戒を授ける（正式に僧になるために必要な儀式）寺として東大寺、下野薬師寺とともに「天下三戒…