四本龍寺・三重塔

世界文化遺産「日光の社寺」を構成する二社一寺（日光東照宮、日光二荒山神社、日光山輪王寺）のルーツとなるのが、神橋近く、日光山内の高台に位置する四本龍寺（しほんりゅうじ）。その境内に聳える三重塔は、国の重要文化財（登録は輪王寺・三重塔）で、世界文化遺産「日光の社寺」の構成資産のひとつになっています。

源実朝菩提のために建立

『日光満願寺三社記』（弘仁元年・810年、朝廷から「満願寺」の号が下賜）には源実朝（みなもとのさねとも）の菩提のためこれ（三重塔）を造立すと記されており、日光山二十四世座主・弁覚法印が建立したもの。
承元4年（1210年）に源実朝の護持僧、弁覚法印が就任し、日光山に熊野修験の法を導入し（弁覚は吉野熊野で修行）、三山形態（三山・三仏・三所・三神・三社）を確立しています。
弁覚は頽廃していた堂塔を修営し、光明院を建立、これを本寺として衆徒36坊、小坊300余坊へと発展させているのです。

鎌倉時代の仁治2年（1241年）創建の塔は、日光山中興の光明院時代に創建されたもの（その後、室町時代に日光山は関東の一大霊場へと発展します）。
江戸時代初期の貞享元年（1684年）に焼失。
現存する三重塔は正徳3年（1713年）の再建です。

江戸時代以前には現在の輪王寺金堂（三仏堂）の南東に聳えていたといい、現在の日光東照宮境内にあたる場所にあったことがわかっており、日光東照宮創建に伴って正保2年（1645年）、四本龍寺境内へと移築されたもの。

東照宮の五重塔と同様に、初層から最上層の屋根の面積は同じですが、これは冬季の降雪を計算してのこと。
蛙股（かえるまた＝屋根からくる荷重を支える装飾された部材）には極彩色に彩られた十二支の彫刻が配されています。
卯（うさぎ）は東、午（うま）が南、酉（とり）は西、子（ねずみ）は北と方角を守護しているのだと推測できます。

隣接の不動明王と石の護摩壇は日光修験の峰修行の遺跡です。

取材協力／日光山輪王寺

名称	四本龍寺・三重塔／しほんりゅうじ・さんじゅうのとう
所在地	栃木県日光市山内2300
関連HP	輪王寺公式ホームページ
電車・バスで	東武日光駅から東武バス世界遺産めぐりで、神橋もしくは西参道下車、徒歩5～10分
ドライブで	日光宇都宮道路日光ICから約3.7km
駐車場	100台／有料
問い合わせ	輪王寺 TEL:0288-54-0531
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