東光寺

山口県萩市にある黄檗宗（おうばくしゅう＝本山は宇治・萬福寺）の寺、東光寺。萩にある旧天樹院、大照院と並ぶ萩藩主毛利家墓所のひとつ、東光寺墓所があります。萩藩3代藩主・毛利吉就（もうりよしなり）から奇数代の歴代藩主と夫人、一族などが眠る毛利家の菩提寺です。

黄檗宗らしい美しい伽藍が並ぶ

元禄4年（1691年）、3代藩主毛利吉就が萩城下に生まれた名僧・慧極道明（えごくどうみょう）を開山として創建した黄檗宗の名刹、東光寺。
萩藩主毛利家墓所（東光寺墓所）には3代藩主・毛利吉就、5代・毛利吉元、7代・毛利重就、9代・毛利斉房、11代・毛利斉元という3代〜11代の奇数代の5藩主が眠り、参道には重臣から献上された石灯籠約500基が、整然と立ち並んでいます。

また慧極筆の「護国山」の額が掲げられる元禄6年（1693年）築の総門、元禄7年（1694年）築の鐘楼、元禄11年（1698年）竣工の大雄宝殿（本殿）、文化9年（1812年）築の三門は、いずれも国の重要文化財。
隠元隆琦（いんげんりゅうき）が中国から招かれて来日し、黄檗宗の大本山、萬福寺が創建されたのは、寛文元年（1661年）。
東光寺を開いた慧極道明は、隠元の直弟子で、福建省出身の木庵性瑫（もくあんしょうとう）が師。
来日していた隠元に招かれて来日、長崎の福済寺に住持し、萬福寺開山とともに萬福寺に入り、寛文4年（1664年）に隠元の法席を継ぎ、徳川家綱に謁見し、黄檗宗隆盛の基礎を築いています。

東光寺を開いた萩藩3代藩主・毛利吉就は、天和2年（1682年）、徳川綱吉に諱（いみな）をもらっており、その綱吉が館林藩主時代に、教えを請うたのが木庵性瑫の三大弟子のひとり、潮音道海（ちょうおんどうかい）。
つまり、毛利吉就は、将軍家と黄檗宗の密なる関係を十分に理解し、東光寺を開いたのだと推測できます。

東光寺は、黄檗宗発展期に建立された寺で（寺の公用語は中国語だった時代）、その時期の地方に建てられた黄檗寺院の伽藍としては、最も伽藍が美しい整ったもののひとつ。

黄檗宗では本堂を大雄宝殿と呼びますが、これはお釈迦様がいらっしゃる場所という意味。
本山の萬福寺同様に、僧侶の読経は現在でも立ったまま、しかも近世中国語の発音「黄檗唐韻」（おうばくとういん）で行なわれています。
須彌壇上にある本尊は、釈迦如来、脇士迦葉尊者、阿難尊者の三尊仏で、開基の毛利吉就の夫人（長寿院）の寄進。

毎年8月15日に行なわれる『萩・万灯会』では、萩藩主毛利家墓所（東光寺墓所）の500基ほどの石灯籠に灯（ひ）が入り、幻想的です。

東光寺
名称	東光寺／とうこうじ
所在地	山口県萩市椿東1647
関連HP	東光寺公式ホームページ
電車・バスで	JR東萩駅から萩循環まぁーるバス東回りで19分、東光寺前下車、徒歩1分
ドライブで	中国自動車道山口ICから約46km
駐車場	20台／無料
問い合わせ	東光寺 TEL:0838-26-1052
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。