雑煮に入れる餅、「西の丸餅・東の角餅」なぜ違いが!?

西日本で雑煮に餅を入れる場合、焼き餅と、そのまま煮餅にする場合がありますが、いずれも丸餅を使います。ところが東日本では、なぜか角餅。この違いはなぜ生まれ、境界線はどこにあるのでしょう？　実はその背景には江戸文化があったのです。汁粉・ぜんざいに入れる餅も同様です。

「角丸文化ライン」は能登ー伊勢湾を結ぶ線

角餅と丸餅のいわゆる「角丸文化ライン」は意外に明白です。
東西の食文化は、東海・北陸地方を境に分かれることが一般的ですが、「角丸文化ライン」はかなりはっきりしていて、愛知県（旧・尾張国）は角餅。
北陸では能登半島（旧・能登国）までは角餅文化圏です。
能登と伊勢湾を結ぶ線が「角丸文化ライン」で、伊勢など江戸時代にお伊勢参りが盛んだった地は、飛び地的に角餅が使われています。
「角丸文化ライン」は線というよりも帯で、岐阜県、石川県、福井県、三重県、和歌山県は角餅と丸餅が混在するエリアもあります。

角餅文化は江戸発祥

日本の餅は、もともと丸い形が定番。
杵（きね）と臼（うす）でペッタンペッタンと搗（つ）いた餅は丸めた餅にしたのです。
餅は、縄文時代後期に稲作の伝来とともに生まれた保存食（蒸した餅米をつく製法）で、弥生時代に儀式として神々に供える神聖な食べ物（神饌／しんせん）となりました。
当初は五穀豊穣を祈る神饌だったと推測されますが、平安時代に宮中で食されたのも丸餅でした。
関西では「角が立たない」ので丸餅が好まれるともいわれますが、伝統文化ということを考えると後付の理由かもしれません。

それに対して角餅は、江戸時代に江戸で生まれた切り餅に由来。
人口の増大する江戸の町、しかも武家の多い江戸では、効率化が求められるため、餅を搗いてのし餅を作り、それを角切りにするという方法が生み出されたのです。
その最大のメリットは運搬に便利なこと。

パック入りの餅にも切り餅、丸餅がある！

愛知県など角餅文化圏では、かつては米屋がのし餅を作り、各家庭に配達するというのが一般的でした。
その後、パック入りの切り餅が流通するようになり、今では角餅文化圏では、パック入り角餅の利用が一般的となっています。

大手メーカーのサトウ食品のパック入りの餅も、東日本では「サトウの切り餅」（角餅）ですが、西日本では「サトウの丸餅」となっていて、東日本在住の西日本出身の人は、ネットショップで「サトウの丸餅」を手に入れています。

例外として、東日本でも、山形県・庄内地方では北前船で京と結ばれた文化があるため（紅花の京への輸送もありました）、丸餅文化となっています。
逆に高知市、鹿児島市などで角餅を食べる習慣があるのは、山内氏、島津氏の江戸滞在が長く、角餅に慣れ親しんだからと推測できます。