市川市動植物園で「流しカワウソ始めました〜♪」

千葉県市川市の市川市動植物園で、夏になるとSNSで話題となるのが、「流しカワウソ」。コツメカワウソが泳いで遊べるよう、飼育スペースに長さ3mほどのビニール製パイプを設置し、常時水を流すもので、実は2012年からの常設。つまりは通年、「流しカワウソ」ですが、やはり夏に注目度がアップ。

いつ流れるのかは、カワウソ任せ

「流しカワウソ」は、市川市動植物園の造語で、流しそうめん状の施設を、当時飼育員だった水品繁和園長（2020年に園長に就任）が考案したもの。
カワウソ版のウォータースライダーで、2012年、排水管用の塩化ビニールパイプを半円状にカットし、直径20cm、長さ4mの水を流す装置を設置したのですが、全然遊ばなかったのだとか。

急すぎた傾斜の問題などを解消、コツメカワウソの行動特性に合わせて試行錯誤の上、ようやく遊んでくれる施設となり、途中でカワウソが詰まったり（「流れないカワウソ」）、逆走するなどの愛らしい姿が話題に。

飼育員がコツメカワウソを水路に放つわけではなく、気ままなカワウソ任せ。
昼前後は休んでいて泳がないことも多く、泳ぐタイミングは13:00頃のエサの時間が多いとのことですが、あくまで運任せです。

 日本の水族館や動物園ではコツメカワウソが飼育されていますが、生息地の環境悪化や乱獲などで野生の個体数が減少、絶滅危惧種VU（危急種）に指定され、国際取引は原則として禁止になっています。

市川市動植物園

千葉県市川市大町にある市立の動物園、植物園が市川市動植物園。都市部にある貴重な自然の保全と活用を目的とする150haという広大な「大町レクリエーションゾーン」。その一角にあるのが市川市動植物園です。「動物たちとのふれあい」がテーマで、55種