「日本一小さな航空会社」天草エアライン

所有する飛行機はたった1機という航空会社が熊本県天草市に本社を置く天草エアライン（AMX）。親しみを込めて「日本一小さな航空会社」とも呼ばれています。熊本県と天草市などが出資する第三セクター航空会社として1998年に設立、ATR42-600型機（客席数48名）1機を運用しています。

天草、熊本、福岡、大阪（伊丹）を結び毎日、大活躍

フランス・イタリア合弁の航空機メーカー・ATRが製造する最新鋭ターボプロップ機がATR42-600型機で、国内ではJAL系列の日本エアコミューター（JAC）でも使われています。

1日の運航スケジュールは、天草⇒福岡⇒天草⇒熊本⇒大阪（伊丹）⇒熊本⇒天草⇒福岡⇒天草⇒福岡⇒天草とスクランブル発進のような状況。
需要に応じて休む暇なく運航されています。

天草⇒熊本は所要20分、天草⇒福岡は40分、熊本⇒大阪（伊丹）は1時間25分ほどかかり、少し長いプロペラ機のフライトを楽しむことができます。

保有するただ1機の機体には「みぞか号」（機体記号：JA01AM）と名付けられていますが、定期点検時には日本エアコミューター（JAC）から機体を共通事業機として借り入れて運用（JACの同型機を借り受ける運用を2018年から実施）。
2025年8月28日（木）〜9月4日（木）も定期点検のため、8月28日（木）の天草〜福岡線AMX105便から、9月4日（木）の福岡〜天草線AMX102便までJAC機を使用する予定となっています（運航は天草エアラインの運航乗務員と客室乗務員が担当）。

天草エアラインの「みぞか号」が定期点検中の2025年3月18日には、日本エアコミューターのATR42-600（JA01JC）を使用した天草発熊本行きMZ201便が被雷し、長期の欠航となったことがありました。

ハードな運用の「みぞか号」の安全運航にとっては定期点検は欠かせないことで、鹿児島空港で点検整備が行なわれています。
代用のJAC機が天草に登場するのも航空機ファンにとっては注目するシーンです。