日光二荒山神社『弥生祭』

毎年4月13日〜4月17日、栃木県日光市の日光二荒山神社で『弥生祭』が斎行されます。日光に春を告げる『弥生祭』は、旧暦3月に行なわれたためその名があります。神社祭典は4月13日〜4月17日まで行なわれ、大祭の4月17日に付祭として、東西11ヶ町からヤシオツツジの造花に彩られた花家体（屋台）が繰り出します。

4月16日が宵まつり、４月17日に大祭

「日光の春は『弥生祭』から」といわれるように、毎年4月13日から17日までの5日間にわたって繰り広げられる日光二荒山神社の例祭『弥生祭』は、日光に絢爛たる春を告げる祭り。
神護景運年間（767年～770年）に始まるといわれる日光二荒山神社の伝統ある例大祭で、その昔は太陰暦3月に行なわれたので、弥生祭と呼ばれています。
明治6年に太陽暦に改められた時に、祭日を現在のように変えたのだとか。

『弥生祭』は、4月13日の本社・滝尾・本宮の三社の神輿飾祭（しんよかざりさい）を皮切りに、4月17日までの5日間にわたって斎行。
その間、神事に終始するものの、この祭りの見どころは、何といっても、大祭当日の4月17日に付祭として、日光地区東町8台・西町4台の計12台の花家体が繰り出される「各町家体繰出し」。
先番（はなばん）当番町の板挽町を先頭に威勢のいい掛け声で坂道を駆け上がると、祭りは最高潮に達します。
各町内の家体が境内に勢揃いすると、古式ゆかしい作法で各町の行事2名、頭役1名が他町を訪れて挨拶を交わす「名刺交換」が行なわれ、続いて町内の家体が神社の拝殿の周囲を、囃子を奏でながら一巡する「神明廻り」が繰り広げられます。

この祭りは、古いしきたりを重んじ、格式通りに万事進めなければならず、ひとつ間違えると町内同士のトラブルになることから「ごた祭り（ごた=トラブル）」「ケンカ祭り」の異名も。

昭和29年に、日光市制を記念して日光観光協会の主催で4月16日に前夜祭が行なわれ、以降も踏襲されています。
4月16日の宵まつりは神橋に各町内の花家体が集まり、登橋神事（手打式）が行なわれます。
宵まつり後、夜には各家体に灯りがともり、各町へ戻ります。

日光二荒山神社『弥生祭』 おもな日程

4月13日13:00～＝神與飾祭／本社拝殿
4月14日13:00～＝滝尾神社神輿渡御祭／本社・滝尾神社
4月15日10:00～＝氏子大祭／本社拝殿
4月16日9:00～＝滝尾神社神輿還御祭／本社・滝尾神社
14:30〜＝全町の家体集合／神橋
14:40〜＝宵まつりセレモニー／神橋
4月17日10:00～＝例祭・奉納行事（全町家体社頭繰込みなど）／本社拝殿