日本に氷河湖はある!?

近年の調査・研究で北アルプス北部（立山連峰、後立山連峰）に7ヶ所の氷河があることが判明していますが、氷河時代の痕跡の氷河湖はあるのでしょうか？　2万年前を中心とする最終氷期に、氷河の周辺に形成された池（水域）が氷河湖で、中央アルプスの濃ヶ池は氷河湖といえる存在です。

日本一美しい氷河湖は天狗池、探勝におすすめは濃ヶ池

立山室堂のミクリガ池は、立山火山の火口湖（水蒸気爆発による爆裂火口に水がたまったもの）、木曽御岳山頂部の二ノ池も火口湖です。
北アルプス最深部・夢ノ平（高天原温泉近く）にある竜晶池、水晶岳の水晶池などは地滑りで沢が堰き止められて誕生した堰止湖（せきとめこ）です。

２万年前を中心とする最終氷期には日本アルプス、北海道の日高山脈などにカール（圏谷）や氷食谷（U字谷）などの氷河地形を形成しています。
このカール底に水が溜まった池があれば氷河湖といえるのですが、水が地下浸透することもあって数あるカールのなかでもなかなか氷河湖は誕生していません。

中央アルプスでこれぞ氷河湖といえるのが濃ヶ池。
中央アルプス駒ヶ岳ロープウェイで上った千畳敷駅（ホテル千畳敷）から乗越浄土・宝剣山荘を経て、コースタイムで2時間ほどかかりますが、それでも国内でもっとも手軽に探勝できる氷河湖ということに。
濃ヶ池カールのカール底に水が溜まったもので、成因から氷河湖に分類できます。

濃ヶ池への登山道の途中に、氷河湖に分類できる駒飼ノ池（千畳敷駅から徒歩1時間30分）もありますが、雪解け時期には水を湛えますが、秋口には枯れて、池であることを知らずに通り過ぎてしまいます。

ちなみに千畳敷駅から徒歩15分、中央アルプス千畳敷カールにある剣ヶ池はアルペン的な宝剣岳を映す美しい池で、カール底にありますが、残念ながら氷河湖ではありません。

北アルプスでは野口五郎岳の野口五郎岳カール底にある五郎池は、脇にモレーン（氷食によってできた氷堆石）があるので、氷河湖と認定できます。
岐阜県出身のアイドル歌手の名の由来となった野口五郎の五郎は、巨石がゴロゴロのゴーロ（岩石氷河）で、永久凍土が岩石を運搬し、堆積したことで形成された地形を表しています（1万1000年前の寒冷な晩氷期に形成）。
残念ながら登山道はなく、縦走路から見下ろすだけです。

北海道でも日高山脈・戸蔦別岳（とったべつだけ）の七ツ沼は、七ツ池カールのカール底にある湖沼群で、氷河湖に分類できます。
ただし、こちらも山頂から見下ろすだけの存在です。

日本一絵になる氷河湖で、しかも登山道があるのは、槍ヶ岳を眺める天狗原にある天狗池。
一帯は氷河公園と呼ばれるアルペン的な場所で、天狗池は風のない日に槍ヶ岳を池に映す「逆さ槍」が見どころとなっています。
北穂高岳山頂北東の北穂池も氷河湖と推測できますが、登山道はなく、訪れることはままなりません。

国内にある氷河湖ですが濃ヶ池を含め、流土などで埋まりつつあり、将来は池が消えてしまう可能性が大となっていますが、それも池の一生ということなのかもしれません。