白滝山（五百羅漢石仏）

広島県尾道市、芸予諸島のひとつ、因島（いんのしま）の北部にある標高226.9mのピーク、白滝山は石器時代から霊山として信仰された山で、山上にある巨石群は磐境（いわさか＝社殿建築以前の祀り場で、岩石によって俗域と神域を分けた場所）と想像されています。五百羅漢石仏が並ぶ山上は因島一のビュースポットで、因島大橋を眼下にします。

芸予諸島屈指の霊山山頂に江戸時代の五百羅漢が並ぶ

戦国時代の永禄12年（1569年）、瀬戸内海航路を掌握した因島村上水軍第6代の村上吉充（むらかみよしみつ＝厳島の合戦で因島村上水軍を派遣し毛利方の勝利に大きく貢献、第一次木津川口の戦いで織田水軍を壊滅／菩提寺は金蓮寺）が布刈瀬戸を眼下にする白滝山に見張所を置き、観音堂を建立。

文政10年（1827年）、山麓の因島重井の農業兼木綿問屋「川口屋」の柏原伝六（一観伝六）とその弟子・柏原林蔵らの手で五百羅漢の石仏が彫られています。
柏原伝六は、25歳の時に西国三十三番札所を巡礼。
42歳の時に発心し、「観音堂一観」と称して白滝山の観音堂に籠り、神道、儒教、仏教、邪蘇（やそ＝キリスト教）などを統合した「一観教」を開き、白滝山上に観音浄土を築こうと考えたのです。
里人が「一観教」に入信したことから、広島藩は邪教として柏原伝六を捕縛。
柏原伝六は文政11年3月15日（1828年4月28日）、広島の獄舎で病死しています。

観音堂の周辺には、自然石の多宝塔や釈迦三尊像など700体もの石仏が並び圧巻。
瀬戸内海を眼下にする展望地に石仏が並び、異色の空間を生みだしています。
探すと十字架を手にしたマリア観音像もあるので、広島藩が危険視したこともよくわかります。

ドライブの場合は、因島大橋の因島詰めから白滝フラワーラインが山上まで通じており、駐車場から徒歩10分で五百羅漢。

取材・画像協力／尾道観光協会、広島県観光連盟

因島大橋・自転車歩行者道

2024年2月7日

因島水軍スカイライン

2022年5月11日

因島大橋

2018年12月23日