神社の多い県　3位は福岡県、2位兵庫県、1位はちょっと意外な ・・・　神社数TOP20

文化庁が編纂する『宗教年鑑』（令和5年版）によると、47都道府県の神社の合計は8万709社で、明治維新の神仏分離、廃仏毀釈を経てという社も多いのが特長。神社の数は、3位は福岡県（3411社）、2位は兵庫県（3857社）、そして1位はちょっと意外な新潟県で4672社とダントツです。

TOPの新潟県は明治時代には日本最大の人口を誇った！

有名な神社が数多い京都府は、意外にも18位の1761社。
伊勢神宮のある三重県は第39位（851社）、鎌倉や箱根のある神奈川も32位（1151社）、出雲大社があり、旧暦10月に全国から八百万の神々が集まる「神在県」の島根県も31位（1171社）、春日大社の奈良県25位（1386社）、東京都も22位（1459社）と想像以上に少ない感じです。

そんななかでダントツの1位は新潟県。
古代の越国（こしのくに）で文字通り、日本海の大動脈を使って、畿内からヤマト王権の支配が及ばなかった時代（大化の改新以前）の東北へと「越す国」です。

越国が越前国（現・福井県）、越中国（富山県）、越後国（新潟県）に分割されたのは大宝元年（701年）頃、つまりは大宝律令が制定された律令制の始まりの頃だと推測できます。
7位の福島県、10位の茨城県とともに、ヤマト王権や、律令制の始まったばかりの朝廷の勢力が及ぶ辺境ということもあって、神社が建立されたという背景もあるのでしょう。

平安時代の延長5年（927年）に完成した『延喜式』神名帳に記載される式内社も越後国、佐渡国では63社を数え、1000年以上の悠久の歴史を刻んだ古社も数多いことがわかります。
佐渡一之宮の度津神社（わたつじんじゃ）も、渡る津（港）で、古代の日本海の物流の守神だったと推測できます。
また、越後国一之宮の彌彦神社は越後開拓の祖神・伊夜比古神を祀る古社で、式内社を参拝すると、その地域の古代からの歴史をたどることができるでしょう。

新潟県に関していえば、日本海の大物流（明治時代頃までは日本の物流の中心でした）の拠点で、北前船の寄港地も多く抱え、農業だけでなく、商業でも繁栄していました。

実は、明治21年の人口統計で、新潟県は166万2900人で全国首位。
3位の東京府（現・東京都）を30万人も上回っていました（明治26年に神奈川県の三多摩地方が東京府に編入されたことから、東京府の人口が一挙に増加し全国1位に）。

人口が多かったから、神社も多かったという単純な理由だけでなく、江戸時代以降の新田開発で、その鎮守社として神社が創建されたという近世以降創建の神社が加わったことも背景にはあります。
さらには、豊かな経済を背景に、明治維新後に政府が進めた神社統合に従わず、村の鎮守、集落の守神をそのまま存続させたという点も大きな要因です。

佐渡や越後に旅する機会があったら、式内社や村の鎮守社に参拝し、その土地の歴史に触れるのもおすすめです。

神社の多い県は？　神社数TOP20

寺院の多い県　3位は兵庫県、2位大阪府、1位は?　寺院数TOP20

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