ようばけ

埼玉県秩父郡小鹿野町を流れる赤平川河岸の崖が、ようばけ。「はけ」とは、崖の古語で、畑仕事をしていて、日が落ちてもしばらく残照で輝くこの大きな崖を見て、陽（ひ）の当たる崖という意味で「ようばけ」と名付けられたもの。秩父盆地層群秩父町層の露頭で、秩父ジオパークのジオサイトにもなっています。

宮沢賢治も生徒を連れて訪れた、秩父町層の大露頭

ようばけは、秩父盆地の中央部から南東にかけて広く分布する秩父町層（新第三紀の地層＝下部は、砂岩や泥岩で、上部は泥岩と礫岩で構成）の大露頭で、高さ100ｍ、幅400ｍに及ぶ露頭は、550万年前の秩父町層が侵食されてできたもの（13万年前の赤平川の流れは今よりも50mほど高い場所にあったと推測）。
「日本の地質百選」にも選定される秩父を代表する露頭となっています。

また、暖流が流れ込んだ暖かな海底に堆積した秩父町層からは、パレオパラドキシア、チチブクジラ、サメ、ウミガメなどの脊椎動物の化石が出土。

ようばけの対岸、西側には「おがの化石館」が建ち、世界の奇獣と呼ばれるパレオパラドキシア、新種として認定されたチチブサワラ、小鹿野町内外から産出の化石などを展示しています。
また、「おがの化石館」敷地内には、大正5年9月2日～9月9日、盛岡高等農林学校の地質調査旅行でようばけを訪れた宮沢賢治と、親友の保阪嘉内（ほさかかない＝『銀河鉄道の夜』のカムパネルラのモデルとも）の友情の歌碑が立っています。

大正5年9月4日、本陣寿旅館（現・小鹿野町観光交流館）へ宿泊した宮沢賢治は、ようばけを訪れ、「さはやかに　半月かゝる薄明の　秩父の峡の　かへり道かな」という歌を残し（保阪嘉内に宛てた1枚の葉書からようばけ探訪と推測できます）、翌年、保阪嘉内も盛岡高等農林学校の地質見学旅行でようばけを訪れて、「この山は　小鹿野の町も見へずして　太古の層に　白百合の咲く」と歌っているのです（2つの句碑を並べて「おがの化石館」敷地内に建立）。

赤平川の蛇行する場所にあるので、南側の河岸、秩父ふるさと村（有料施設）には「ようばけ展望台」も設置、全体を一望にできます。

赤平川の上流側には、藤六の海底地すべり跡、取方の大露頭もあり、時間が許せば、あわせて「巡検」を。