日本でラッコを見ることができるのは、今や鳥羽水族館だけに！

2025年1月4日（土）、「マリンワールド海の中道」（福岡県福岡市）で飼育されていたラッコのリロが死亡したと発表され、国内で飼育されるラッコは鳥羽水族館（三重県鳥羽市）の2匹だけということに。現在、ラッコはワシントン条約により輸入が規制されているため、近い将来、国内からラッコは消えることに。

近い将来、日本国内からラッコは消える！

「マリンワールド海の中道」によれば、死亡したラッコのリロはオスで17歳。
ラッコの17歳は人間に換算すると70歳〜80歳とのことで、「オスとしては高齢であったため、最近では健康状態に注意をしながら管理をしてきましたが、残念ながら死亡しました」と発表しています。

「マリンワールド海の中道」では、繁殖にも力を入れ、過去に9頭の赤ちゃんが誕生しましたが、6頭は数週間～1年ほどで死亡する、代を重ねるごとに繁殖能力が低下するなど、ラッコの繁殖には困難がつきまとっていました。

このリロの死亡により、国内に残るラッコは鳥羽水族館のメイ（20歳）とキラ（16歳）の2頭のみ。
この2頭はいずれもメスのため、ロリの死亡によって、繁殖の可能性も絶たれたことになり、ラッコの姿が国内の水族館から消える日も近い（数年以内）といわれています（飼育下ではアメリカの水族館で28歳まで生きた記録もありますが、野生のラッコの寿命はオスは10歳～15歳、メスは15歳～20歳と推定）。

日本動物園水族館協会の話では、国内の水族館でのラッコ飼育は1982年、伊豆・三津シーパラダイスが最初。
首都圏では1984年に初めて「サンシャイン水族館」（東京都豊島区）で飼育開始され、話題に。
その後、各地に誕生した大型の水族館ではイルカショーなどのマリンショーと並ぶ目玉のひとつが、ラッコとなったのです。
国内での飼育頭数も1990年代には30以上の施設で120頭を超えましたが（ピーク時は1994年で122頭）、30年で激減し、いまでは2頭。

もし、ラッコに興味があるなら、鳥羽水族館へ、ぜひ。
ただし、全国からラッコファンが集まるので、のんびりと見ることはできなくなりつつあります。

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