2019年・青春18きっぷの旅（1）　東京駅から日本海ルートで青森駅へ

JRグループが春休み・夏休み・冬休みに発売する「青春18きっぷ」。「始発から0時を過ぎた最初の停車駅」まで利用できるという規定を守り、東京駅から、高崎、新潟経由で北上します。東京駅を始発の京浜東北線に乗車すれば、なんとかその日のうちに青森駅まで到達できます。

東京〜（京浜東北線）〜上野〜（高崎線）〜高崎

便宜的に東京駅を出発駅にしていますが、高崎線（上野東京ライン）の始発時間帯は上野駅なので（東京駅発は5:55までありません）、東京駅から京浜東北線の始発列車に乗車します。
上野駅発の高崎線も821M普通・高崎行きが始発列車なので、『日本海北上ルート』経由で青森まで1日で到達したい場合には、この列車に乗ることが必須条件となります。

上野駅からの821M普通・高崎行きは、全行程の中で唯一のグリーン車連結。「青春18きっぷ」でも別にグリーン券を購入すれば（ホームでのSuicaチャージなど事前購入のほうがお得です）、グリーン車に乗車可能です。

東京（3番線）4:44発	460C普通・大宮行き／列車番号Cは蒲田電車区から出庫
上野（1番線）4:52着	（京浜東北線）
上野（6番線）5:13発	821M普通・高崎行き／グリーン車自由席あり
高崎（2番線）6:55着	（高崎線）

高崎〜（上越線）〜水上〜（上越線）〜長岡

高崎駅で上越線に乗り換えますが、上越線は水上駅止まり。
実は、谷川連峰（脊梁山脈）が交通のネックになっており、水上駅で長岡行に乗り換える必要性があるのです。
「国境（くにざかいの）の長いトンネルを抜けると」（川端康成『雪国』）、そこは新潟県です。

高崎（5番線）7:12発	723M普通・水上行き
水上　8:17着	（上越線）
水上　8:28発	1729M普通・長岡行き
長岡　10:18着	（上越線）

長岡〜（信越本線）〜新潟〜（白新線）〜村上

長岡からは、今回の旅で最初の「快速列車」に乗車します。
新潟まではピッタリ1時間の乗車です。
地図を眺めると、新津駅（新津11:13着）で羽越本線に乗り換え、新発田（しばた）に出るほうがショートカットのようにも思えますが、接続も悪く、新潟回りでないとかなり時間をロスすることに。

長岡　10:29発	3481M快速・新潟行き
新潟（4番線）11:29着	（信越本線）
新潟（3番線）11:41発	933M普通・村上行き
村上　12:57着	（白新線・羽越本線）

村上〜（羽越本線）〜酒田〜（羽越本線）〜秋田

村上からは羽越本線で日本海沿いにひたすら北上します。
村上〜鶴岡間には笹川流れという絶景もあるので、進行方向向かって左手に席を取りましょう。
沖には粟島も思いのほか大きく横たわっています。
村上〜酒田間の羽越本線は、今回の旅で唯一のディゼルカー（気動車）なので、「気動車と絶景」という今回の旅のハイライトともいえる部分です。

新潟県、山形県、と走り、秋田に着く頃には、日も暮れかかる頃です。

村上　13:47発	827D普通・酒田行き
酒田　16:17着	（羽越本線）
酒田　16:30発	553M普通・秋田行き
秋田（2番線）18:19着	（羽越本線）

秋田〜（奥羽本線）〜青森

秋田駅からは、今回の旅で二度目の快速列車で、ゴールとなる青森を目指します。
青森駅には22:13着に到着しますが、その先、津軽線の蟹田・三厩方面は22:10に出たばかり。
日本海北上ルートの旅は青森駅で終わりとなります。

秋田（8番線）19:20発	3627M快速・青森行き
青森（5番線）22:13着	（奥羽本線）

「ワープ」を使って北海道へ！

裏技としては、秋田で乗車した3627M快速・青森行きで、東北・北海道新幹線とクロスする新青森駅（22:06着）で下車。
ここで北海道新幹線「はやぶさ37号」に乗り換える手です（特急券のほか、乗車券も購入する必要があります／乗車券2810円、特急券3930円）。
こうすればなんとかその日のうちに北海道入りできる計算に。
新函館北斗で在来線（函館本線）の「はこだてライナー」の最終に接続するので、なんと函館には23:59着となります。

新幹線を利用するなんて・・・と思われるかもしれませんが、実は「青春18きっぷ」の旅を楽しむ人達は、難関部分を新幹線や特急などを利用して克服しているのです。
それを「ワープ」と呼び習わしています。
たとえば、新下関〜小倉間を新幹線利用（普通列車の下関の乗り継ぎが悪い場合に利用価値大）、新青森～新函館北斗を新幹線利用（在来線で直通できない）などというケースがあります。
盛岡〜八戸を東北新幹線を利用（運賃が新幹線でもあまり変わらない）なんてケースもあるくらいですから、「青春18きっぷ」にしがみつきすぎないというのも、必要なんですね。

もっと大胆でエコノミーな方法としては、津軽海峡フェリーの夜行便を使うてもあります（ブルーマーメイド8820トン／青森港2:40発、函館港6:20着）。
これなら宿泊費を浮かせることも。

ちなみに、翌日、函館から倶知安経由で小樽を目指せば、その日の夕方には札幌に到着することができます。

秋田（8番線）19:20発	3627M快速・青森行
新青森　22:06着	（奥羽本線）
新青森（13番線）22:32発	3037Bはやぶさ37号
新函館北斗（12番線）23:29着	（東北・北海道新幹線）
新函館北斗　23:40発	普通はこだてライナー
函館　23:59着	（函館本線）