訪日外国人にも人気の「世界一短いエスカレーター」、誕生の理由は!?

「世界一短いエスカレーター」（The World’s Shortest Escalator）として、1991年にギネス世界記録（ギネスワールドレコーズ）に登録されたエスカレーターが、神奈川県川崎市、JR川崎駅東口に隣接する「川崎モアーズ」地下2階にあります。技術の限界ともいわれるエスカレーターが生まれた理由とは!?

公募で決まった愛称は「プチカレーター」

「川崎モアーズ」地下2階は、飲食店やショップが並んでいますが、このエスカレーターがあるのがアゼリア連絡口。
川崎駅東口地下に広がる地下街「アゼリア」から商業ビルの「川崎モアーズ」に入ることができるようにとつくられた連絡口です。

そこに設置されたのが、「世界一短いエスカレーター」。
エスカレーターは動いているので何段なのかは確認しづらいのですが、公式には段数5段ということに。
当初の設計段階（1989年10月）では、地下街「アゼリア」と「川崎モアーズ」を結ぶ下りエスカレーターを設置しようとしてえいましたが、なんと事着工後に床下に1本の太い梁（はり）があることが判明。
エスカレーターを設置しないという考えもありましたが、利便性向上のために、梁を避けて途中までの短いエスカレーターがつくられたというのが真相です。

こうして誕生したのが高低差83.4cm、滞在時間8秒という短さです。

その後「世界一短いエスカレーター」として認定されたことを記念して川崎市は愛称を募集。
およそ1500 件の応募の中から決まった名称が「プチカレーター」で、正式にはプチカレーターということに。

ちなみに世界一長いエスカレーターに関しては諸説ありますが、20を超える数のエスカレーターが連続しての合計が800m、高低差135mが香港の「ヒルサイド・エスカレーター」（所要23分）。
単体だとロシア・モスクワの地下鉄・パールク・パベーディ駅のエスカレーターで130mということに。