近年、一人旅でも人気の温泉地が草津。毎分3万2300L以上という「日本一の自然湧出量」を誇る草津温泉のシンボルが、湯畑。毎分4000Lの温泉が湧き出していますが、冬場なら湯けむりがもうもうと立ち込め、夜ともなるとライトアップされて実に神秘的な様相です。
冬季には『湯畑ツリー＆イルミネーション』も開催
湯畑源泉のpHは、2.1という国内屈指の強酸性。
殺菌効果が強く、皮膚病などはもちろん、神経痛、関節痛、疲労回復、冷え性改善、美肌効果など幅広い効能があるといわれています。
鎌倉時代には源頼朝が巻狩の際に立ち寄り、白旗源泉を発見したとも伝えられています（史実としての裏付けはなくあくまでも伝承です）。
湯畑ライトアップは、日没〜深夜0:00。
例年12月下旬〜2月下旬には『湯畑ツリー＆イルミネーション』も開催され、さらに華やかな雰囲気になります。
一人旅に人気なのは、受け入れてくれる旅館があること、そして温泉街がコンパクトにまとまっているから。
外食でも食堂などが充実、さらには東京などからのアクセスがいいこと（都内や横浜、大宮から高速バス運行、軽井沢と路線バスで直結）もあげられます。
| 【冬の絶景】（10） 草津温泉「湯けむり上がる湯畑」 | |
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