2024年8月、日本一短い航空路線が奄美～喜界線に！

1997年10月に就航、南大東島と北大東島を結び、日本一短い航空路線として知られたRAC（琉球エアーコミューター）の路線ですが、2024年7月に廃止に。そのため、JALグループのJAC（日本エアコミューター）が運航する奄美～喜界線が、飛行距離26km、TPM16マイルで日本一短い航空路線ということに。

2024年7月1日に就航60周年を迎えた路線が、日本最短に

この奄美大島と喜界島を結ぶ路線、奄美大島と鹿児島、徳之島の便とともに、2024年7月1日（月）に就航60周年を迎えたばかり。
つまり、就航60周年に「日本一短い航空路線」という栄誉が重なったことに。

喜界島（鹿児島県大島郡喜界町）の喜界空港は、昭和6年、海軍航空隊喜界島基地として開設、戦争中は海軍の基地として利用された飛行場です。
戦後、東亜航空（JALの前身のひとつ）が就航、現在は鹿児島（鹿児島空港）、奄美大島（奄美空港）を結び、JAC（日本エアコミューター）のターボプロップ双発旅客機のATR42-600、ATR72-600が就航しています。
奄美～喜界線の所要時間は時刻表上は20分ですが、実際のフライト時間はわずか5分ほどなので、航空機が離陸した後の3分間と、着陸する前の8分間を合わせたもっとも危険な飛行時間の11分間「クリティカル・イレブンミニッツ」（critical eleven minutes）よりもはるかに短い飛行時間ということになります。

東京からだと奄美大島で乗り継ぎ事ができますが、東京（羽田）〜奄美大島は2時間5分となっているので、乗り継ぎの場合にはその差にも驚くことでしょう。
乗り継ぎを含めると5時間ほどかかることに（奄美空港で2時間以上の待ち時間があります／2024年8月現在）。

喜界空港のターミナルも、飛行場というよりも、ローカル線の駅のような雰囲気です。
左右の窓際に座る搭乗客が、それぞれ見送りの人がわかるように、空港エプロン内で8の字に回る喜界ターン」でも有名（ただし、運航状況、安全上の理由から実施されない場合も）。