日本三大峡谷（日本三大渓谷）と通称されるのは、黒部峡谷（富山県）、清津峡（新潟県）、そして関西では有名な大杉谷（三重県）。長らく人跡未踏だった黒部峡谷（国の名勝）、柱状節理が見事な清津峡（国の特別名勝・特別天然記念物）、近畿の秘境といわれる大杉谷（天然記念物）と比較的に異論の少ない「三大」になっています。
黒部峡谷
所在地：富山県黒部市
河川名：黒部川（上流〜中流）／源流は北アルプスの鷲羽岳
公園指定：中部山岳国立公園
概略・探勝方法：北アルプスの立山連峰と後立山連峰に分ける大峡谷。黒部ダム（黒四ダム）の上流が上廊下（かみのろうか）、下流が下廊下（しものろうか）で、登山のエキスパートだけに許される世界。大正14年に冠松次郎（かんむりまつじろう）が下廊下を完全遡行。
探勝は宇奈月温泉から黒部峡谷鉄道を利用するか、立山黒部アルペンルートで黒四ダムへ。
清津峡
所在地：新潟県十日町市
河川名：信濃川支流の清津川／源流は苗場山・佐武流山・白砂山
公園指定：上信越高原国立公園
概略・探勝方法：柱状節理による岩肌が見事で、新緑、紅葉の名所。
清津川沿いの遊歩道（登山道）からの探勝でしたが落石事故により、平成8年10月1日に全長750mの清津峡渓谷トンネルが完成。
トンネル終点のパノラマステーションでは、峡谷の景色を水鏡で反転させた幻想的なアート空間が広がります。
大杉谷
所在地：三重県大台町
河川名：宮川／源流は大台ヶ原山
公園指定：吉野熊野国立公園
概略・探勝方法：日本有数の多雨地帯として知られる紀伊半島にあり、激しい浸食作用で険しく複雑で、深いV字型の谷が誕生。大小さまざまな滝が懸かりますが、6段、落差150mの七ツ釜滝は大杉谷のハイライトで「日本の滝百選」にも選定。
七ツ釜滝までは登山口から6.9km、徒歩5時間（コースタイムの時間で、実際にはもう少しかかります）という道のり。
全長14km、標高差1200mという大杉谷登山道は、滑落事故も多発しているため、地元関係機関では「初心者のみの入山はできません。必ずベテランと一緒に入山してください」と呼びかけています。
大台ヶ原・大峯山・大杉谷ユネスコエコパークにも選定。
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