映画『大魔神』シリーズのモデルは、埴輪「挂甲の武人」

昭和41年に大映（現・KADOKAWA）が製作・公開した日本映画の特撮時代劇シリーズ三部作が『大魔神』。『大魔神』、『大魔神怒る』、『大魔神逆襲』で、この大魔神のモデルとなったのが、東京国立博物館に収蔵、特別展などで展示される埴輪「挂甲の武人」（けいこうのぶじん）といわれています。

国宝指定50周年記念特別展『はにわ』で展示予定

モチーフは、チェコスロバキア・フランス合作映画の『巨人ゴーレム』（Le Golem／昭和11年）に登場するゴーレム（golem＝ユダヤ教の伝承に登場する泥でできた自立式の人形）で、それを山の魔神「阿羅羯磨」（あらかつま）に置き換えたもの。
戦国時代の丹波国で、悪人が陰謀で虐げられた庶民を守るため、復活するという設定です。

ユダヤ社会のゴーレムに対し、日本では古墳時代（6世紀）の人物形象埴輪を採用。
群馬県新田郡九合村（現・太田市飯塚町）のマツバラ長良神社の塚（道路改修で現存せず、神社も統合され一帯は住宅地に）から出土し、昭和49年6月8日、古墳時代の埴輪として初めて国宝に指定されたものです。

「挂甲の武人」は古墳時代の中でも身分の高い権力者がモデルで、像高130.4cm。
顔を守る頬当てと後頭部を守る錣（しころ）が付いた日本列島独自の形の冑を着用しています。
腰には太く長い大刀（たち）を提げ、左手に弓を持ち、背中には鏃（やじり）を上に向けた5本の矢が入った靫（ゆき）を背負っているので、戦闘態勢であることがわかります。

この「挂甲の武人」を収蔵する東京国立博物館は、2024年10月16日（水）～12月8日（日）に平成館で開幕する国宝指定50周年記念特別展『はにわ』（はにわ展）の開催の報道発表（2024年4月22日）で、「挂甲の武人」は土色のままではなく、白、灰、赤の3色で彩色されていたと彩色復元模型を公開しています。
映画『大魔神』シリーズでは、埴輪らしい茶色の姿ですが、最新の研究で、白、灰、赤と鮮やかな彩色が判明し、埴輪のイメージも改まっているのです。