毎年4月14日〜4月15日、滋賀県近江八幡市の日牟禮八幡宮で『八幡まつり（近江八幡の火祭り）』が行なわれます。近江八幡開町以前の旧村落（市井、多賀、北之庄、鷹飼、中村、宇津呂、大林、土田、船木、小船木、大房、南津田）で行なわれる祭礼で、4月14日の『宵宮祭』（松明祭）は、国の無形民俗文化財に選定されています。
4月14日の『宵宮祭』は、合計30本以上の松明が登場！
4月14日の『宵宮祭』（20:00〜23:00頃）は、10m余の大松明（だいたいまつ）をはじめとする合計30本以上の松明に火が付けられ、多数の仕掛け花火とともに春の夜空を焦がします。
松明の形も特徴があり、火を付けながら手で振りかざす「振松明」、引きずりながら持ち込む「引きずり松明」、「とっくり松明」、「船松明」と個性的です。
20時から上之郷（市井、多賀、北之庄、鷹飼、中村、宇津呂、大林、土田）の松明からその年に定められた順に火が放たれ、続いて下之郷（船木、小船木、大房、南津田）の松明に火が付けられます。
下之郷の大房地区の松明は、とくに注目で、寝かせた状態で持ち込み、30度ほど起こした状態の時に松明に火を付け、火の粉をかぶりながら竹で突き上げつつ松明を起こしていきます。
4月15日の『本祭』（15:30〜19:00）は、「太鼓の宮入り」で、各郷から宮入りをした大太鼓によって、渡御が行なわれます。
太鼓の打ち方は各郷によって独特の伝承があり、宵宮太鼓・休み太鼓・シューシ太鼓・上り太鼓・御渡り太鼓など、それぞれに違っています。
『宵宮祭』は、松明祭、『本祭』は太鼓祭と呼ばれるようにともに大きな特徴があります。
なお、2日間は、会場（日牟禮八幡宮）周辺に交通規制が実施され大変混雑。
駐車場は不足するので公共交通機関の利用がおすすめです。
牟禮八幡宮へはJR近江八幡駅から歩いても30分ほど。
タクシー利用の場合は、近江八幡駅北口から乗車を。
八幡まつり（近江八幡の火祭り） DATA
| 八幡まつり（近江八幡の火祭り） | |
| 開催日 | 毎年4月14日〜4月15日 |
| 関連HP | 日牟禮八幡宮公式ホームページ |
| 所在地 | 滋賀県近江八幡市宮内町257 |
| 場所 | 日牟禮八幡宮 |
| 電車・バスで | JR近江八幡駅から近江鉄道バス野ヶ崎行きで5分、小幡町資料館前下車、徒歩7分 |
| ドライブで | 名神高速道路八日市ICから約14.8km |
| 駐車場 | 市営多賀観光駐車場（57台／有料） |
| 問い合わせ | 日牟禮八幡宮社務所 TEL：0748-32-3151／FAX：0748-32-8665 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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