内間木洞

岩手県久慈市山形町、久慈市の南西部小国地区にある鍾乳洞が、内間木洞。総延長6350m以上で国内第5位の全長を誇る鍾乳洞（洞内は地下水温の影響で7度～8度）。普段は研究や教育目的以外では非公開で、7月第2日曜の『内間木洞まつり』と2月第2日曜の『内間木洞氷筍観察会』の年2回だけ一般公開されています。

日本第5位の鍾乳洞は年に2日だけ一般公開

洞口から少し入ったところに千畳敷と呼ばれる大ホールがあり、ここを中心に北洞、南洞、稲妻洞、風寒洞の4つの主洞と、それに連なる多くの支洞から成り立ち、主洞、支洞の総延長は6.350m＋αで、目下のところは国内第5位の規模。

ニホンテングコウモリ、キクガシラコウモリ、コキクガシラコウモリなど7種のコウモリが生息し（冬期間は、洞内の通路や天井などいたるところで冬眠）、鍾乳洞とともに生息するコウモリや昆虫も「洞内動物群」として岩手県の天然記念物に指定されています。

巨大ホールの千畳敷、巨大な陥没孔の洞内ドリーネ、鍾乳石が巨大な滝や山を連想させる大瀑布など見どころが豊富。

厳冬期の氷筍（ひょうじゅん）は、内間木洞特有の現象で、洞内の天井から落ちる水滴が地面で凍りつき、筍（たけのこ）状に成長したもので、大きなものは2m以上にもなります。
洞内見学の際は、冬眠している場所ではフラッシュをたいたり触らないように、コウモリの保護に留意が必要。

洞口近くには内間木ビジターセンターがあり、内間木洞の公開時には、休憩スポットとして活用されています（通常は、非公開で、施設利用の際には予約が必要）。

内間木渓流では、7月〜9月の期間限定で、内間木ビジターセンターを起点にガイド付きの内間木渓流シャワークライミングも実施。

ちなみに日本の鍾乳洞TOP5は、安家洞（岩手県岩泉町／23700m）、秋芳洞（山口県美祢市／11200m）、大山水鏡洞（鹿児島県知名町／10483m）、河内風穴（かわちかざあな・滋賀県多賀町／10020m）、内間木洞（岩手県久慈市／6013.8m）の順。
岩手県にはTOP5のうちの2洞があるということになります。

夏は涼しい洞窟探検！　東北おすすめ鍾乳洞9洞

東北の鍾乳洞は「鍾乳洞王国」の岩手県に集中し、日本最長の鍾乳洞・安家洞（あっかどう）、国内第5位の内間木洞、日本三大鍾乳洞の龍泉洞はその代表格です。福島県の田村市滝根町にもカルスト地形が発達し、あぶくま鍾乳洞、入水鍾乳洞があり、入水鍾乳洞は