通くじら祭り｜長門市｜2024

2024年7月14日（日）9:00～13:00、山口県長門市で『通くじら祭り』（かよいくじらまつり）を開催。明治中頃まで捕鯨の町として栄えた通（かよい）地区ならではのイベント。鯨墓建立300年を記念して、平成4年から始まった祭り。古式捕鯨の実演により、勇壮な捕鯨の様子を再現しています。

和船競槽大会、海上古式捕鯨実演がメイン

本物そっくりに製作された全長13.5ｍのナガスクジラの模型を用い、赤ふんどし姿の男衆が網で囲み、銛で突き獲る古式捕鯨の再現（海上で実際に行なわれる）は迫力満点で、見物人、カメラマンにとっては最高の被写体。
ナガスクジラの模型は、強化プラスチック製で圧縮空気により潮を吹くこともできます。

和船競漕や大漁を祝って歌う「通鯨唄」の披露、鯨料理のふるまいも。
「通鯨唄」は、拍子を取る際に、手拍子をせずもみ手で歌いますが、これは鯨への弔いの気持ちを込めているため。

「四大古式捕鯨の地」、通浦（かよいうら）

古式捕鯨が盛んだったのは、「紀州捕鯨」の太地町（和歌山県）、「土佐捕鯨」の室戸（高知県室戸市）、「西海捕鯨」の呼子（佐賀県唐津市呼子町）、生月（長崎県平戸市）そして「長州・北浦捕鯨」の通浦、瀬戸崎（現在の仙崎）、 川尻（いずれも山口県長門市）。
青海島の東部に位置する通浦（かよいうら）は、クジラが迷い込みやすい地形の入江で、モリや網を使って捕鯨が行なわれていました。
もっとも鯨が揚がった弘化3年（1846年）には24頭が捕獲されています。
その後、欧米各国の鯨油を求めての日本近海での乱獲で、激減。
近代に入ると「いまは鯨はもう寄らぬ、浦は貧乏になりました」（金子みすゞ『鯨捕り』）という状況に。

鯨の胎児を埋葬した国指定史跡の「青海島鯨墓」（鯨漁が終わる春には「鯨回向」も行なわれていました）、国指定重要文化財の「早川家住宅」、国指定重要有形民俗文化財の「140点の捕鯨用具」など、江戸時代から明治まで古式捕鯨で栄えた史跡が残されています。
また、140点の捕鯨用具は、「くじら資料館」に展示されています。
文久3年（1863）、向岸寺に建立された鯨鯢魚鱗群霊地蔵尊は、全国に2ヶ所しかない鯨の地蔵尊（他は唐津市の小川島鯨見張所）。