勝持寺

京都府京都市西京区、京都盆地を一望する高台に建つ天台宗の古刹、勝持寺（しょうじじ）。平安時代末期の僧侶で歌人・西行ゆかりの寺で、西行は保延6年（1140年）、勝持寺で出家して庵を結び、桜を植えたと伝えられています。春の西行桜など400本の桜が咲き誇り、別名「花の寺」とも。秋の紅葉も見事。

京都盆地を一望する西行桜の名所

寺伝によれば白鳳8年（679年）、天武天皇の勅命を受け、役小角（えんのおづぬ）が創建し、延暦10年（791年）、最澄（伝教大師）が伽藍を整備し、その後、塔頭四十49を数える大寺となったのだとか。
神仏習合時代には、隣接する大原野神社の別当寺（神社を管理する寺）で、大原野神社は延暦3年（784年）、長岡京遷都時に、奈良・春日神社（現・春日大社、藤原氏の氏神）の分霊を祀ったもの。

西行の隠居所の西行庵、鐘楼そばには西行が植えたとされる「西行桜」（現在の桜は3代目）が残されています。
本堂、仁王門、不動堂があり、本尊の薬師如来と不動明王は、諸病平癒・安産に御利益大。

足利尊氏が六波羅攻略では途中、勝持寺に立ち寄り時の住職から「勝持」の旗を贈られ、足利幕府の庇護を受けたのはそのためとも伝えられますが、定かでありません。

平成10年のJR東海「そうだ 京都、行こう。」キャンペーンで、「京都の桜、のぼり坂。縁起のいいもの揃っています。」と紹介されたのが、勝持寺の坂道と土塀です。

紅葉の見頃は例年11月中旬～11月下旬頃。