知恩院・大鐘楼

年越しの除夜の鐘を撞く模様がテレビで必ずといいほど中継される知恩院の大鐘。京都方広寺、奈良東大寺と並び日本三楼鐘（日本三大梵鐘）のひとつに数えられる高さ3.3m、口径2.8m、重さ約70トンという巨大な鐘を吊るす鐘楼です。宝仏殿裏の石段を上った小高い場所に建っています。

僧侶17人で大綱を引いてゴーン

1636年（寛永13）年に鋳造されたもので、除夜の鐘は、親綱1人・子綱16人の17人で撞くというダイナミックな鐘撞きになりますが、一般の参詣者は見学のみ可能。

鐘楼自体は1678（延宝6）年築で国の重要文化財。
鐘が撞かれるのは除夜の鐘以外に、御忌大会（4月）と成人式で。

日本三大梵鐘とは!?

歴史ある名鐘のうち、その大きさも日本屈指というもののなかから選ばれたのが日本三大梵鐘。知恩院、東大寺、方広寺の3つの梵鐘で、あくまで選者不明の通説ですが、内容的にも異論がない巨大な名鐘です。ちなみに、日本一巨大な鐘は、蓮華院誕生寺奥之院の梵

知恩院

承安5年（1175年）、法然上人が吉水に設けた草庵に始まる浄土宗の総本山、知恩院。正式名は、華頂山知恩教院大谷寺。法然は自身が説いた学問や修業のない念仏仏教が信仰されるも、宗教追害にあい流刑の後、この地で入滅しています。没後は弟子が廟堂を建