1977年〜1982年に合計888両が製造され、日本各地の非電化路線に投入されたディーゼルカーが、国鉄キハ40系気動車。JR東日本、JR東海から姿を消し、現役で活躍するのは2025年現在では、JR西日本など一部に限られています。JR最南端の路線・指宿枕崎線（JR九州）では、現役で活躍中です。
指宿駅～枕崎駅間は、JR九州でもっとも輸送人員が少ない
指宿枕崎線は、鹿児島中央駅（鹿児島県鹿児島市）と枕崎駅（枕崎市）を結ぶ87.8kmのローカル線。
途中の西大山駅はJR最南端の駅で、薩摩富士と称される開聞岳を眺めるビューポイントにもなっていて、キハ40系と開聞岳のツーショットが撮影できると撮り鉄にも人気の駅です。
JR九州が発表した2024年度の平均通過人員・旅客運輸収入では、指宿駅～枕崎駅間（42.1km）の平均通過人員は、JR九州では最低の1日216人（日田彦山線BRTを除く）。
この指宿枕崎線で現役で活躍するのは、鹿児島車両センターに所属のキハ40系（キハ40形・キハ47形・キハ140形・キハ147形）、そして鹿児島中央駅〜山川駅間で運用のキハ200系。
キハ200系にはロングシートもありますが、キハ40系4人向かい合わせのボックスシートを基本とするセミクロスシート。
ちょっぴり懐かしいローカル線の旅を楽しむことができます。
キハ40-8038は国鉄色（一般気動車色＝朱色4号とクリーム4号）の塗装になっています。
| JR最南端の路線で現役で活躍！ 国鉄キハ40系気動車 | |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 |
