熊野古道伊勢路荷坂峠道

プレスマンユニオン編集部

4年前

三重県度会郡大紀町（たいきちょう）と北牟婁郡紀北町の境に位置する峠越えの道が熊野古道伊勢路荷坂峠道（にさかとうげみち）。江戸時代、紀州藩の街道整備に伴って急峻なツヅラト峠道を諦め、東寄りの荷坂峠道を藩道としたものです。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産にもなっています。

江戸時代初期から公の街道となった新道

ツヅラト峠（標高357m）、荷坂峠（標高241m）ともに伊勢国と紀伊国の国境に位置しますが、紀州藩が荷坂峠を藩道と定めたことで、荷坂峠が紀伊国の正式な玄関口となりました。
ツヅラト峠道に比べはるかに勾配が緩く、道路も広いので歩きやすい街道になりました。

中世、「伊勢へ七度熊野で三度」、「蟻の熊野詣で」といわれた熊野詣は、伊勢の神宮から熊野三山へ、遠く険しい熊野街道（熊野古道伊勢路）を旅する難行苦行を乗り越えて、そして参詣を重ねることで、念願が叶うとされていました。
近世になって、物流の重要性が増したことで、紀州藩は道路改良を行ない、荷坂峠道を整備したのです。

旅人が腰掛けて休んだ憩い石、4月〜5月に咲くオンツツジの群生、海の見える沖見平（現在はヒノキや杉の植林のため、眺望は広がりません）、猪や鹿から田畑を守るために積み上げられた猪垣（ししがき）など見どころも豊富です。

荷坂峠で、旅人は初めて熊野の海を目にし、『北越雪譜』で知られる江戸時代後期の随筆家・鈴木牧之（すずきぼくし）が詠んだ「長嶋や世を遁るなら此のあたり」、「嶋山や霞もこめず千々の景」の句碑も立っています。
鈴木牧之の吟行記『西遊記神都詣西国巡礼』には、「ニサカ峠に見渡せば、海上の絶景筆に尽しがたく、世の人の只熊野路は恐ろしき噂のみ聞へけるにさはなくて、長嶋の町まで一目に見おろす風情いわむかたなし」と記されています。

荷坂峠では、旅籠を兼ねた峠の茶屋「越後屋」が営業していましたが、昭和5年4月29日に紀勢線大内山駅〜紀伊長島駅間が開業し、峠を越える人も減少し、昭和10年頃に廃業しています。

JR梅ヶ谷駅〜JR紀伊長島駅は7.5km、2時間30分ですが（梅ヶ谷駅〜荷坂トンネルは国道を歩く部分があります）、国道42号荷坂トンネル脇から熊野古道に入れば300mほどで荷坂峠に到達できます。

熊野古道伊勢路荷坂峠道
名称	熊野古道伊勢路荷坂峠道／くまのこどういせじにさかとうげみち
所在地	三重県北牟婁郡紀北町東長島
関連HP	三重県立熊野古道センター公式ホームページ

問い合わせ	三重県立熊野古道センター TEL:0597-25-2666／FAX:0597-25-2667
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。