大河津分水

越後平野の河川の氾濫を防ぐために大正11年に完成した、信濃川からの分水（運河）が大河津分水（おおこうづぶんすい）。全長9.1kmの分水路ですが、堤防上には3000本ものソメイヨシノが植栽され、「日本さくら名所100選」にも選定されています。

桜の開花期には歴史ある『分水おいらん道中』が行なわれる!

越後平野はもともと海だったこともあって（信濃川・阿賀野川から流出する土砂が沖積して誕生）、洪水の際にはたびたび河川の氾濫が起こっていました。

享保年間（1716年～1736年）に三島郡寺泊（現長岡市）の豪商・本間数右衛門によって大河津分水が計画されましたが、莫大な費用がかかるため、江戸幕府の許可を得ることができませんでした。

明治40年になって、帝国議会が15年という長期計画で分水工事を決定。
総事業費1300万円を投入して大正11年に完成しました。

桜が植栽されたのは、完成前の大正初年から。
第二次世界大戦の際には燃料用などで伐採され、絶滅の危機を迎えましたが、地域住民の尽力などもあって昭和20年代には見事に復活しています。
五千石堤防付近に植えられた桜は寿命を迎えたので、平成16年の五千石堤防強化工事の際に植え替えられています。
大正11年完成の旧洗堰も現役を退き、国の登録有形文化財として保存されています。

昭和の初めから桜にお開花に合わせて『おいらん道中』が始まり、今では『つばめ桜まつり』（4月上旬〜中旬）開催中に、『分水おいらん道中』として実施されています。

桜のお花見ポイントは燕市五千石にある「信濃川大河津資料館」近くの五千石堤防、真野代堤防、与板河川緑地たちばな公園などです。