篠籠田の三匹獅子舞

毎年8月16日15:30～16:30に柏市篠籠田、西光院境内で舞われるのが『篠籠田の三匹獅子舞』（しこだのさんびきししまい／篠籠田の獅子舞）。祖先の霊をなぐさめ、五穀豊穣と家内安全を祈願する獅子舞で、元禄年間（1688年～1704年）に創始されたという歴史ある獅子舞で、千葉県の無形民俗文化財に指定されています。

本来は雨乞いの舞で、獅子舞の後には必ず雨が降るとか

獅子舞といっても『篠籠田の三匹獅子舞』（篠籠田の獅子舞）は、水を支配するといわれる龍神信仰から龍神をかたどる「龍頭の獅子」。
雨乞いの舞ともいわれ、今も「獅子舞の後には3滴だけでも必ず雨が降る」といわれています。

雄獅子、雌獅子、中獅子、もどき（ひょっとこ2名、狐1名、猿3名）、花笠4名、金棒つき2名、笛7名～10名からなり、西光院の盆の施餓鬼（せがき）の日に行なわれていましたが、演者の不足から昭和49年に篠籠田の三匹獅子舞保存会が結成され、毎年8月16日に舞うようになっています。

猿、狐、ひょっとこによる「猿舞」で始まり、獅子が「塩まき」を行ないます。
次に雄獅子、雌獅子、中獅子が一緒に舞い、その後に各1匹ずつの舞になります。
クライマックスには「精進返し」として、4人の「花笠」の間を雄獅子、雌獅子、中獅子が舞い、またそれに合わせて「念仏」と称される七五調の文句を唱えます。