モノレールは、跨座式（こざしき）と、懸垂式（けんすいしき）に分かれ、フランスから導入したサフェージュ式（懸垂式）VSドイツ発祥のアルヴェーグ式（現・日本跨座式）と、国内で懸垂式VS跨座式の仏独戦争が繰り広げられてきました。現在、懸垂式は、湘南モノレールと千葉都市モノレールのわずかに2路線しかありません。
サフェージュ式モノレールを三菱重工業が日本に導入
モノレール（monorail）は、1本（mono）の軌条（rail）で走る交通機関。
実用的なモノレールは、明治34年（1901年）に誕生したヴッパータール空中鉄道（Wuppertaler Schwebebahn）がルーツ。
ドイツ人技師カール・オイゲン・ランゲン (Carl Eugen Langen) が開発した懸垂式モノレールで、「レールの真下に車体を配置する」という設計思想はこれにより定番となったのです。
日本国内では、昭和32年12月17日、上野動物園に開業した東京都交通局上野懸垂線が懸垂式モノレール。
東京都交通局が日本車輌と共同で独自にモノレールの研究を行なって開発した上野式と称される懸垂式ですが、令和元年11月1日に運休、令和5年12月27日付で廃止されています。
現在、国内に走る懸垂式モノレール（湘南モノレール、千葉都市モノレール）はいずれもサフェージュ式。
フランスで昭和32年に生まれたもので、この方式を開発するためフランス国内の25の企業が集まって結成された企業連合の略称がサフェージュ（Société Anonyme Française d’Étude de Gestion et d’Entreprises＝フランス経営経済研究株式会社）です。
広島県広島市のスカイレールサービス広島短距離交通瀬野線は、神戸製鋼所と三菱重工業が開発した独自の懸垂式でしたが、残念ながら令和6年4月30日に廃止となっています。
サフェージュ式モノレールを日本に導入したのは三菱重工業のグループで、昭和39年に名古屋市の東山動物園内で試験線を運行したのち、湘南モノレールでその技術を営業運転に結びつけています。
ゴムタイヤを採用したボギー台車をケーソン型（箱型）の軌道桁内に納めているため、走行面が雨や雪から保護されスリップしづらく、騒音も低減され、さらにダンパー（緩衝器）を付けた特殊な懸垂リンク（懸垂腕）で車体を懸垂しているため、カーブでの乗り心地も快適という特長があります。
千葉都市モノレールは、湘南モノレールの技術、経験を反映させて開業したモノレールで、懸垂型モノレールとして営業距離世界最長（15.2km）のギネス認定も受けています。
千葉都市モノレール
運行する場所：千葉県千葉市
路線区間：千葉みなと駅〜県庁前駅（1号線）、千葉駅〜千城台駅を結（2号線）
路線距離：1号線（3.2km）、2号線（12.0km）／懸垂式モノレールとしては世界最長
開業年月日：昭和63年3月28日（2号線・スポーツセンター駅〜千城台駅間開業）
年間の輸送人員：年間1916万人（令和5年度）
お得なきっぷ：土・日曜、祝日・年末年始、ゴールデンウィークに利用できる「ホリデーフリーきっぷ」（1日全線乗り放題）
湘南モノレール
運行する場所：神奈川県鎌倉市、藤沢市
路線区間：大船駅〜湘南江の島駅
路線距離：6.6km
開業年月日：昭和45年3月7日（大船〜西鎌倉間開業）／三菱重工業のモノレール（ゴムタイヤ方式）生産のモデル路線として開業
年間の輸送人員：1000万人以上
お得なきっぷ：周辺の観光施設が割引になる特典の付いた「湘南モノレール1日フリーきっぷ」、新江ノ島水族館の入場券がセットになった「モノレールdeえのすい」
| 懸垂式モノレールは、国内にたったの2路線しかない | |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 |
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