女子岬製錬所跡

愛媛県西宇和郡伊方町、佐田岬半島の付け根に近い女子鼻（めっこはな＝女子岬）にあるのが、女子岬製錬所跡（めっこみさきせいれんじょあと）。明治31年、当時の町見村の女子鼻に開設された銅製錬所の跡で、石積みやレンガの遺構が残され、往時を偲ぶことができます。

全長860ｍの女子岬遊歩道も整備され、探勝可能

明治31年に創業を開始し、大正初期にかけて銅製錬が行なわれた精錬所ですが、銅相場の暴落（第一次世界大戦終戦後に大暴落）や煙害による付近の住民の反対などで創業が困難となり、精錬所は閉鎖、女子鼻（めっこはな）に整備された女子岬遊歩道沿いに、その遺構が残り、海岸にも製錬過程でできるからみ（銅の製錬時に出る副産物）、船着場跡などが点在しています。

明治41年の資料によると、製銅高21万t、従業員は男工15人、女工7人。
鞴（ふいご）吹き分けの原始的製錬所だったので、夏期は煙害防止で創業を停止するなどしていました。
明治38年に日露戦争が集結し、その後の景気向上で、施設の近代化が図られましたが、それも間に合わず、大正初期に閉じています。
岬一帯に多数残る石積みは、鉱石を焙焼する焼鉱炉の跡で、往時には57もの炉が稼働。

女子岬遊歩道（全長860ｍ）はかなりアップダウンがあるので、歩きやすい靴が必要。
精錬所の遺構は、女子鼻灯台を取り囲むように残存しています。

ちなみに佐田岬半島には、明治・大正時代、中小零細の新興事業主が鉱山を開発。
三崎精錬所、女子岬精錬所、沖合の佐島の佐島精錬所など80ヶ所ほどの精錬所が稼働していました。
南予地方の鉱山は、中小零細事業者が主体のため、好不況の影響を大きく受け、閉山となるものも多かったのです。