豊川稲荷

豊川稲荷の名前で知られていますが、正式名称は妙厳寺（みょうごんじ）という曹洞宗（禅宗）の寺。豊川稲荷は、1441（嘉吉元）年に東海義易（とうかいぎえき）禅師が妙厳寺を建立した際に、鎮守として豊川荼枳尼真天（とよかわだきにしんてん＝豊川稲荷）を祀ったのが始まり。初詣も東海地方では熱田神宮に次ぐ人出を集めています。

日本三大稲荷は稲荷寿司のルーツでもある!

円福山豊川閣妙厳寺が正式の名称ですが、境内の鎮守として祀られる荼枳尼天（だきにてん）の方が有名に。
荼枳尼天は、ヒンドゥー教のヤクシニー（半女神）に由来し仏教伝来で日本に入り、稲荷信仰（いなりしんこう）と習合し、稲荷神と同一視されるようになりました。
豊川荼枳尼真天（秘仏）が稲穂を荷い、白い狐に跨っていることから、いつのまにか豊川稲荷となった次第。
いわゆる稲荷神（お稲荷様）とはまったく違います。

伽藍を整備したのは、戦国時代にこの地まで覇権をのばした駿河国・遠江国の守護大名・今川義元。
今川氏が桶狭間の戦いで討ち死にしてからは、徳川家康から尊崇されています。
志摩を支配し、九鬼水軍の大将だった九鬼嘉隆（くきよしたか）も豊川稲荷を信仰しています。
戦国時代には、徳川家康のほか、織田信長、豊臣秀吉などの武将の信仰を集めました。

鳥居が立ち、狐が奉納されても神社ではない！

明治の神仏分離令で鳥居はいったん撤去されましたが、第二次大戦後に多くの鳥居が建てられています。
総門は総ケヤキ造り銅板葺きの堂々たるもので、奥の院には、人々の願いが込められた千本幟（のぼり）が林立。
信者が献納した狐を安置する霊狐塚は、寺の最奥にありますが、ぜひ足を伸ばしたい場所です。

全国5ヶ所（東京別院、札幌別院、横須賀別院、大阪別院、九州別院＝福岡）に別院がありますが、東京赤坂の豊川稲荷は大岡越前の勧請。
伏見稲荷大社（京都市）、祐徳稲荷神社（佐賀県鹿島市）と並び「日本三大稲荷」に数えられています（日本三大稲荷は諸説あります）。
毎月22日が縁日（妙厳寺開山の旧暦11月22日に由来）で、初詣では全国屈指の参詣者を集めます（正月三が日の参拝客は例年150万人ほど）。

いなり寿司のルーツ

「いなり寿司のルーツ」ともいわれ門前にいなり寿司の店が並んでいます。
御供えの油揚げを檀家が再利用したものがいなり寿司のルーツで、門前にはいなり寿司を味わえる店が軒を連ねたというわけ。
ちなみに「稲荷寿司」は豊橋駅の駅弁を売り、豊川市が本社の「壺屋」の登録商標になっています。

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