福星寺（福星寺のしだれ桜）

千葉県四街道市にある福星寺（ふくしょうじ）は、四方を土塁と空濠に囲まれた中世の城郭の跡。土地の豪族・吉岡氏が築き、戦国時代には千葉氏一族の原氏の拠点となりました。元和2年（1616年）、權僧都宥照が廃城跡に寺を創建したもので、「福星寺のしだれ桜」として春の桜のシーズンには多くの参詣者を集めています。

「東照宮御手掛の桜」の子孫となるしだれ桜

樹齢約380年余り、樹高14m、目通り周囲3.3mのしだれ桜には、徳川家康にまつわる逸話が。
元和元年（1615年）11月17日（『徳川実紀』による）、鷹狩に訪れた徳川家康は、福星寺の親寺・金光院（千葉市若葉区金親町959）に宿泊した際に、本堂の前のしだれ桜を目にして、珍しいしだれ桜だと、わざわざ手にとって眺めたのだとか。

檀家の人達は後に「東照宮御手掛の桜」と呼ぶようになったため、時の福星寺住職は、株分けして、本堂の前に植栽。
それが、大きく成長したというわけなのです。

しだれ桜の見頃は、例年3月中旬〜4月上旬頃（気候により異なります）。