チバニアン（地球磁場逆転地層）

千葉県市原市田淵にある、世界で3ヶ所しか見つかっていないという地球磁場逆転地層が、チバニアン。過去360万年間に地球磁場のN極とS極が逆転していたことが11回あり、77万年前に起こった最後の逆転の痕跡が養老川沿い崖面（「千葉セクション」＝77万年前の地層）に残されているのです。

養老川沿いにあるため、探勝には長靴が必需

堆積物に含まれる磁石の性質を持つ鉱物が、地層上部では現在と同じ磁気の向きを示したのに対し、地層下部では逆になっていたことが判明、地層が観察しやすい場所であることから、IUGS（国際地質科学連合）の地質年代の境界を最も良く示す「GSSP」（GlobalBoundaryStratotypeSectionandPoint＝国際境界模式層断面とポイント）に認定されています（国立極地研究所、茨城大学、千葉大学など約20研究機関の共同研究グループが解明、申請）。

「千葉セクション」と呼ばれる養老川沿いの崖面は、かつて海底だった時代に堆積し、その後に隆起して陸地化し、高さ10mほどの崖の一部として現れたもの。
現在と北極、南極の向きが逆だった時期、地球磁場が不安定だった時期、現在の北極、南極の向きとなった時期の3つを示す地層がきれいに積み重なっているのです。
国の天然記念物「養老川流域田淵の地磁気逆転地層」にも指定。

地層は養老川沿いにあるため、探勝には長靴が必需。
しかも雨天や雨天後には川が増水しており大変危険なので、立ち入りは厳禁です。
地層の近隣は民有地、地層は極めて貴重な資料ですので、削るなどの行為もできません（マナーを守って見学を）。

入口の駐車場には令和元年12月15日「チバニアンビジターセンター」（仮設のガイダンス施設）もオープンしています。
チバニアンガイドに関しては、市原市観光協会に問い合わせを。

バニアン、漢字に直せば、「千葉時代」

チバニアンは、養老川沿いの崖の名ではなく、その崖の地層の年代。
地質年代に関して冥王代→太古代→原生代→顕生代に区分され、そのうちのは顕生代は、古生代→中生代→新生代に細分化されます。

新生代については古第三紀→新第三紀→第四紀と分けられ、第四紀（258万8000年前〜現在）は大きく更新世（第四紀始め〜1万1500年前）と完新世（1万1500年前〜現在）に2分されます。
さらに更新世は前期、中期、後期に区分され、前期にジュラシアン紀（258万8000年前〜181万年前）、カラブリアン紀（181万年前〜78万年前）がありますが、チバニアン紀は中期（77万年4000年前〜12万9000年前）を表す言葉として認定されたというわけなのです。

チバニアン、漢字に直せば、「千葉時代」です。