人造湖（ダム湖）を含め、日本最高所の遊覧船は、これまでは立山黒部アルペンルート途中の黒部ダム（富山県立山町）の黒部湖遊覧船「ガルベ」でしたが、令和6年11月10日に運航を終了。それによって、これまで自然湖での日本最高所の遊覧船だった中禅寺湖遊覧船が、名実ともに日本一になったのです。
中禅寺湖のボート遊びは、明治時代からの伝統
北アルプス山中、黒部峡谷にある黒部湖は満水時の湖面標高が1448m。
黒部湖遊覧船「ガルベ」は日本最高所の遊覧船として運航していましたが、廃止によって湖面標高1269mの自然湖（男体山の噴火活動による堰止湖）である中禅寺湖の遊覧船が、日本最高所となったのです。
もともと奥日光・中禅寺湖は、軽井沢（長野県軽井沢町）と同様に、外国人避暑地として繁栄した歴史を有していて、往時にはイギリス、イタリア、ベルギー、フランスなどの大使館が別荘を構えていました（イタリア大使館の別荘本邸は、記念公園として建築当時の姿に復元し、4月～11月に公開）。
そんな歴史からボート遊びは、明治時代からの伝統。
中禅寺湖で遊覧船を運航するのは東武グループの東武興業（「日光アストリアホテル」は同じ経営）。
船の駅「中禅寺湖」を起点に、中禅寺湖一周コース（名所おお廻り＝4月下旬〜11月運航／菖蒲ヶ浜、大使館別荘記念公園、立木観音に寄港）、夏季限定の中禅寺湖千手ヶ浜コース（菖蒲ヶ浜〜千手ヶ浜）の2コースに就航、「一周フリー乗船券」を購入すれば、途中下船もOKです。
| 日本最高所の遊覧船は、中禅寺湖に！ | |
| 名称 | 中禅寺湖遊覧船／ちゅうぜんじこゆうらんせん |
| 所在地 | 栃木県日光市中宮祠2478 |
| 関連HP | 中禅寺湖遊覧船公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR日光駅・東武日光駅から東武バス中禅寺温泉行き、または湯元温泉行きで45分、中禅寺温泉下車、すぐ |
| ドライブで | 日光宇都宮道路清滝ICから約15km |
| 駐車場 | 県営湖畔第1駐車場（228台／有料）・第2駐車場有料（58台／有料） |
| 問い合わせ | 中禅寺湖遊覧船 TEL:0288-55-0360 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
