和布刈神社

関門海峡門司港側の和布刈（めかり）地区に建つ古社が和布刈神社。眼前は関門海峡でも一番幅が狭く潮の流れが速い早鞆瀬戸（はやとものせと）だ。社伝によれば神功皇后の三韓遠征凱旋時に創建といい、古代から関門海峡の守護神、大陸への玄関を守る西門鎮護の神として尊崇されてきました。

関門海峡・早鞆瀬戸に臨む古社

和布刈とは「ワカメを刈る」意で、今でも旧暦元旦未明には3人の神職がそれぞれ松明、手桶、鎌を持って神社前の海に入り、ワカメを刈り採って、神前に供える「和布刈神事」（めかりしんじ）が斎行されています。

『新平家物語』には壇之浦の合戦の前夜には平家一門が、この和布刈神社で酒宴を開いたと記されています。

社殿は足利尊氏、大内義弘なども修築し、現存する社殿は1767（明和4）年、小倉藩主・小笠原忠総（おがさわらただふさ）の再建。

境内には、小倉藩初代藩主・細川忠興（ほそかわただおき）寄進の灯籠（とうろう）や、室町時代の連歌師・飯尾宗祇句碑（「舟みえて霧も追門（せと）こすあらしかな」）、松本清張文学碑（小説『時間の習俗』／「神官の着ている白い装束だけが火を受けて、こよなく清浄に見えた。この瞬間、時間も、空間も、古代に帰ったように思われた。」）、高浜虚子句碑（「夏潮の今退く平家亡ぶ時も」）などもあり、文学散歩にも最適。

神社の上を関門大橋が架かかる異色の景観ですが、関門国道トンネル人道入口も近くにあって、対岸の下関へと歩いて渡ることも可能。

和布刈神社『和布刈神事』｜北九州市｜2025

2019年1月10日

関門橋

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和布刈公園

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