天神島臨海自然教育園

神奈川県横須賀市佐島、佐島マリーナ（佐島マリーナホテル）のある天神島の西側にあるのが、天神島臨海自然教育園。南口、北口の2つの入口から入場し、天神島西岸部の海岸線を散策、自然観察できる場所で、一帯は神奈川県の天然記念物および名勝に指定され、その自然は厳しく保護されています。

天神島の西海岸を自然教育園として保全

佐島マリーナ（佐島マリーナホテル）に隣接する南口側（無人ゲート）には「天神島ビジターセンター」（入館無料）があり、天神島の自然、佐島漁港の漁の歴史などを詳しく解説しています。

北口側は有人のゲートがあり、南口まで海岸の磯伝いに自然観察路がありますが、自然保護のため、最低限の足場しか確保されていないので、満潮時や高波時などには通行不可のことも。
天神島臨海自然教育園の南口ゲート近くにはハマオモト（ハマユウ）も夏場に花を咲かせますが、自然分布のハマオモト（ハマユウ）では日本の北限地となっています。
黒潮が沖を流れているため、温暖な気候で、ハマオモト（ハマユウ）が自生。
横須賀市、三浦市の市の花はこのハマオモト（ハマユウ）です。

海岸線の岩場は、関東大震災で隆起した岩棚で、岩棚越しに富士山や伊豆半島、伊豆大島を眺望。
磯は自然観察に絶好ですが、遊泳、素潜り、釣りなどは厳禁。
すぐ沖にある笠島は、立入禁止です（天神島と笠島および周辺の海域54haが天然記念物に指定）。

天神島は、天神橋で三浦半島側と結ばれており、気軽に入島できますが、駐車スペースが少ないため、夏休みやGWなどには注意が必要です（開園前に駐車場周辺の混雑が予想される土・日曜、祝日には8:00〜「駐車整理券」を発行）。

天神島には佐島マリーナホテルがあり、家族連れなどで宿泊し（夏場はプールもオープン）、天神島臨海自然教育園で遊ぶには絶好の基地となります（ディナーはフレンチのコース料理）。
東京近場の少し穴場のリゾートホテルとして、活用できます（佐島マリーナ入口まで逗子駅から京急バスも運行）。

天神島臨海自然教育園は、月曜（月曜が祝日の場合は開園し、翌火曜）と年末年始は休園なので注意が必要。

天神島という島名は、島内（天神島ビジターセンター近く）に天満宮（佐島天神社）が建つことに由来。
貞治年間（1362年〜1368年）、宮家出身の佐々木道人が九条家の守本尊である天神様（菅原道真）を、富士を遥拝するこの地に祀ったのが始まりと伝えられています。
同時に、浄土真宗の最岸寺（古くは西岸寺）を創建、別当（神社を管理する寺）としました。
明治初年の神仏分離以降は、佐島の熊野社（神仏分離までは熊野権現）が管理しています。

天神島ビジターセンター

神奈川県横須賀市佐島、佐島マリーナ（佐島マリーナホテル）のある天神島の西側にあるのが、天神島臨海自然教育園。南口側に建つのが、そのガイダンス施設でもある天神島ビジターセンターで、自然観察の方法・マナー、天神島の自然、佐島漁港の漁の歴史などを

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